[イーデイリーChoi Oh-hyun 記者] 政府が800兆ウォン規模の湖南圏半導体クラスターの造成を加速させる中、半導体装置の確保が新たな変数として浮上しています。2028年から2029年にかけて、サムスン電子とSKハイニックスの既存の投資も一斉に重なることから、半導体装置を適時に確保することが重要になる可能性があるとの見通しです。

キム・ジョングァン産業通商部長官は11日、政府世宗庁舎で開かれた国務会議で、湖南半導体クラスターについて「2029年の半導体ファブの第1期完工を目標とする」とし、「国土交通部を中心に、国家産業団地の造成や産業団地設立計画などを迅速に推進していくことにした」と明らかにしました。 政府は、人工知能（AI）に起因する世界的なメモリ供給不足に対応するため、湖南圏半導体クラスターの敷地として選定された光州軍空港の機能を2028年半ばまでに一時移転させるなど、クラスターの稼働を急いでいます。

サムスン電子とSKハイニックスは、湖南圏にそれぞれ半導体ファブを2基ずつ、計4基建設する大規模な投資を推進中です。このほか、サムスン電子は平沢と龍仁の産業団地を中心に生産能力を拡大しています。 平沢のP5ファブでは、現在2028年の量産を目標に、ファブ1とファブ2の建設が進められています。龍仁産業団地の稼働目標は2029年10月へとさらに前倒しされました。米国テキサス州のテイラー・ファブ第1工場は年末の稼働を控えており、第2工場は2030年の量産を目標に、年末の着工準備を進めています。

SKハイニックスも、龍仁（ヨンイン）産業団地と清州（チョンジュ）の生産施設への投資を続けています。SKハイニックスは、龍仁産業団地に2027年2月の最初のクリーンルーム開設を目標とするファブを建設中です。 清州M17は、2029年上半期の稼働を目指し、来年に着工に入ります。清州P&T7は、2027年末の完工を控えています。米国インディアナ州でも、2028年下半期の稼働を目指した最先端パッケージング拠点の建設を推進中です。

こうした中、光州（クァンジュ）の軍用空港移転の日程が具体化され、2028～2029年頃を境に、国内の新規ファブにおける設備発注が集中する可能性が高まりました。これにより、新規ファブで稼働する半導体生産設備などを適時に確保することが、ますます重要になってきました。

半導体製造装置の中で、技術的な難易度が最も高いとされるのは露光装置です。最先端の半導体生産に不可欠な極紫外線（EUV）露光装置は、オランダのASML社が事実上独占的に供給しています。 ASMLのクリストファー・フーケ最高経営責任者（CEO）は、去る7月の第2四半期決算発表後、「EUVについては、2027年に必要な受注をほぼ確保しており、2028年の数量も同様です」と述べ、装置の生産枠がすでに埋まっていることを明らかにしました。

問題はEUVだけではありません。ファブ1カ所には、露光をはじめ、成膜・エッチング・洗浄など、数多くの工程用装置が必要です。 後工程への投資が拡大するにつれ、パッケージング装置の需要も増加しています。韓国の半導体装置メーカーの関係者は、「コロナ禍の供給不足とは背景が異なりますが、過去の経験から、業界ではすでに装置の供給不足に対する懸念が浮上しています」とし、「来年の供給量が今年の初めから話題になるほど、急いで発注する雰囲気です」と伝えました。 さらに、「最近では、先端パッケージングなど、後工程用装置の需要自体が大幅に増加した」と説明しました。実際、グローバルな装置メーカーなどは、供給不足の状況に備えて工場の増設にも乗り出しています。実際、ハンミ半導体は現在、仁川（インチョン）の朱安（ジュアン）に第7工場を建設中であり、第8工場の買収も推進中です。

装置需要の拡大は数値にも表れています。関税庁がこの日公開した今年8月1日～10日の暫定輸入現況によると、半導体製造装置の輸入額は前年同期比で77.3％増加しました。韓国貿易協会の貿易統計によると、今年上半期の半導体製造用装置の輸入額は186億500万ドルで、前年同期比で39.5％増加しました。

今後、国内での新規ファブ投資が同時に進めば、装置価格などが上昇し、投資総額の負担が増大する可能性があるという意見も提起されています。ただし、半導体生産業界の関係者は、「以前よりも迅速な装置の確保が重要になった点はあります」としつつも、「現時点では装置コストが上昇した兆候は見られない」と説明しました。