[イーデイリーJAEMIN SONG 記者] サムスン電子と台湾のTSMCが、人工知能（AI）半導体用の12インチ（300mm・半導体基板であるウェーハの直径）ウェーハの生産に注力する中、「旧式プロセス」と呼ばれていた8インチ（200mm）ファウンドリ市場が、予想外の好況を迎えています。 大手企業が収益性の低い8インチ生産ラインから相次いで撤退する中、AIサーバー用の電力管理半導体（PMIC）などの需要が爆発的に増加し、供給不足や価格高騰が生じています。

12日、業界によると、DBハイテックは今年上半期に続き、下半期にも8インチファウンドリの価格をさらに引き上げる計画です。上半期の主力である複合電力半導体（BCD）プロセスの価格を引き上げたのに続き、下半期にはディスプレイ駆動チップ（DDI）などへ値上げの対象を広げるものとみられています。

8インチウェーハは、通常、回路線幅90ナノメートル（nm）以上のシステム半導体を製造するために使用されます。12インチに比べて生産性は劣りますが、PMICやDDI、イメージセンサー、自動車・産業用パワー半導体などは、依然として8インチプロセスへの依存度が高いです。

しかし、サムスン電子とTSMCは、収益性の高い12インチの最先端プロセスと最先端パッケージングに投資を集中させ、8インチの生産能力を縮小しています。中国のファウンドリであるSMICや華虹（Hua Hong）も、新規投資の重心を12インチに移す傾向にあります。一方、AIサーバーやデータセンターの電力消費量が増加するにつれ、電力の流れを制御するPMICの注文は急速に増加しています。供給は縮小する一方で需要は増加するという構造が形成されたわけです。

DBハイテックは、事実上フル稼働の状態が続いています。AIサーバー用PMICだけでなく、産業用・自動車用パワー半導体の受注も増加しており、顧客企業が要求する数量をすべて割り当てるのが難しい状況だと伝えられています。上半期の価格引き上げと稼働率の上昇に支えられ、DBハイテックの第2四半期の売上高と営業利益は、前年同期比でそれぞれ23％、43％増加しました。

価格引き上げは、中国や台湾のメーカーにも広がっています。市場調査会社オムディアによると、SMICは今年第1四半期に8インチウェーハの価格を前四半期比で5～10％引き上げたのに続き、第2四半期にも8インチ高電圧150ナノプロセスの価格をさらに5％引き上げました。 台湾のバンガードは第2四半期に10～15％、UMCは10％、PSMCは5％それぞれ価格を引き上げました。華虹も、8インチ生産ラインが事実上フル稼働状態に入った中、昨年から着実に価格を引き上げています。

このような供給者優位の局面は、当面続く見通しです。トレンドフォースによると、世界の8インチファブの生産能力は、昨年0.3％減少したのに続き、今年は2.4％減少すると予想されています。 SMICやヴァンガードなどが一部で増設に乗り出していますが、サムスン電子とTSMCが削減した生産量を補うことができず、全体の生産能力は引き続き減少するという分析です。平均稼働率は、昨年の75～80％から今年は85～90％に上昇する見通しです。

AIブームに伴う部品の供給不足は、旧型チップのほか、積層セラミックコンデンサ（MLCC）、高性能半導体基板などで広範囲に生じています。ある業界関係者は、「AI需要が最先端半導体だけでなく、パワー半導体や汎用部品など、サプライチェーン全体にわたる価格上昇につながっている」と述べました。