[イーデイリー マーケットinYunJi Kim 記者] ネパール中北部で大規模な洪水が発生し、19人が死亡、数百人が行方不明となりました。外国人行方不明者のうち8人は韓国人であることが判明しました。

26日（現地時間）、ロイターをはじめとする海外メディアによると、同日午前9時頃、ネパール中北部のバグマティ州一帯で大規模な洪水が発生しました。ネパール警察と観光局は、現時点で19人が死亡し、外国人291人とネパール人93人など、計384人の旅行者が行方不明となっていると把握しています。

行方不明となった外国人の中には、インド人105人が含まれています。ネパール観光局のスポークスマン、スニル・シャルマ氏は、このほかにもオーストラリア、オランダ、米国、マレーシア、英国、南アフリカ共和国など、さまざまな国出身の観光客が連絡が取れない状態にあると説明しました。

韓国人の被害も確認されました。外交部によると、バグマティ州ラサワ地域で水力発電所を建設していた韓国南東発電と斗山エナビリティ所属の職員8名と現在連絡が取れていません。このほか、斗山エナビリティ所属の韓国人10名は現地で孤立し、救助を待っています。ネパール政府は事故現場にヘリコプターを投入し、捜索・救助活動を進めています。

今回の洪水が集中したラスワ地域は、首都カトマンズから北へ約120km離れたヒマラヤ山岳地帯です。中国・チベット自治区と接する国境地域であり、同日、ボテコシ川が氾濫したことで、近隣の村や道路、水力発電施設などが相次いで被害を受けました。

ラスワ地域で大規模な洪水が発生したのは、今回が初めてではありません。昨年8月にも、山岳地域の高温の影響で隣接するチベットの氷河湖が溢れ出し、突発的な洪水が発生して9人が死亡し、中国とネパールを結ぶ橋をはじめとする主要なインフラが損壊しました。

専門家たちは、今回の洪水もまた氷河と関連している可能性に重きを置いています。カトマンズに本部を置く国際山岳統合開発センター（ICIMOD）は、氷河で発生した雪崩が今回の突発的な洪水の原因であった可能性が高いと分析しました。

ICIMOD所属のある専門家は、ボテコシ川の支流であるレンデ・コラ川がこの日、最高水位を記録したとし、「1年2ヶ月ぶりに2度目の氾濫」だと説明しました。さらに、「ネパール側の氷河から崩れ落ちた氷や岩が川を塞いでいたものが崩れ、下流へ突然水が流れ込んだ可能性がある」と分析しました。

一方、ヒマラヤ地域では、気候変動に伴う氷河の減少も急速に進んでいます。アジアの約20億人の主要な水源となっているヒマラヤの氷河は、2000年以前は年平均約34cmずつ薄くなっていましたが、2000年以降は年間約73cmずつ減少し、減少速度が2倍以上速くなったことが調査で明らかになりました。