[イーデイリー スターinYUN GI BACK 記者] 低迷する映画館業界を活性化させるため、政府が打ち出した「ホールドバック」（劇場公開後の他プラットフォームでの公開猶予期間）という策が、結論を予感させる8月の最終日を迎えました。劇場で公開された映画を一定期間、オンライン動画配信サービス（OTT）で視聴できないようにし、劇場での鑑賞を保護するという趣旨ですが、映画業界内でも利害関係が鋭く対立しています。 映画館を救う安全策となるのか、それともコンテンツ流通を阻む新たな障壁となるのか、政府の選択に注目が集まっています。

31日、映画界によると、文化体育観光部は、制作・配給・上映業界やインターネットテレビ（IPTV）、OTT事業者などが参加する官民協議体を通じて、映画のホールドバックに関する自主協定について議論を重ねてきました。政府は当初、8月中に利害関係者の意見を調整し、具体的な方策を策定する計画を提示していました。
現在、韓国では、映画館で公開された映画がOTTやIPTVなどの他のプラットフォームに移行するまでの、法律で定められた義務的な猶予期間がありません。作品ごとの契約や流通戦略によって、公開時期が異なります。
議論の出発点は、危機に陥っている映画館です。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）以降、OTTが急成長し、劇場公開とオンライン公開の間隔が短くなるにつれ、「少し待てばOTTで観られる」という認識が広まりました。 映画館業界では、最低限の独占上映期間を保障してこそ、観客に映画館で映画を観る理由を作ることができると主張してきました。映画館の売上減少が投資や制作の萎縮につながる悪循環を断ち切るためにも、ホールドバックが必要だという論理です。
問題は「どれくらい待たせるか」です。官民協議体では、劇場公開後、サブスクリプション型OTTでの配信開始まで約150日のホールドバックを設ける案などが議論されてきました。しかし、制作・配給業界からは、すべての映画に同じ基準を適用すれば、かえって収益回収が難しくなる可能性があるとして反発しています。
特に小規模な映画にとっては、5ヶ月近い期間が致命的になりかねません。公開当初に観客を確保できず、早々に上映館から外れてしまった作品までOTT配信を阻止すれば、劇場でもオンラインでも観客に届かない「流通の空白」が生じてしまいます。製作費や興行規模、投資・流通方式がそれぞれ異なる映画を、一つの期間で一括りにすることが現実的か、という指摘が出ている理由です。
消費者の選択権を制限するという指摘もあります。劇場での鑑賞の代わりにOTTやIPTVを選ぶ観客までもが一定期間待たされることになるため、コンテンツをいつ、どこで視聴するかを決定する権利を過度に制限することになりかねないというのです。さらに、劇場の不振には、OTTの成長だけでなく、チケット価格やコンテンツの競争力、変化した鑑賞習慣などが複合的に作用しています。オンライン公開を遅らせるだけで、観客が再び劇場に戻ってくると断定するのは難しい理由です。
結局のところ、鍵となるのは、ホールドバックを行うか否かよりも「どのように行うか」です。すべての映画に一律に適用するか、政府支援作品など一部の作品から適用するか、作品ごとの特性に応じて期間を変えるかが核心となります。法的強制の代わりに、業界の自主協定やインセンティブを活用する方式も選択肢となり得ます。
8月中に結論を出すと予告していた政府の期限が迫っています。 映画館を保護するとして、他の流通経路を過度に遮断すれば、制作・配給会社の収益回収と消費者の選択権を同時に制限することになりかねません。逆に、流通の自律性だけを強調すれば、映画館保護という政策の趣旨が形骸化してしまいます。結局、ホールドバックが低迷する韓国映画産業の息吹を吹き返す解決策となるのか、それとも新たな規制となるのかは、政府がこの相反する利害関係の狭間で、いかに精緻な答えを出せるかにかかっています。