[イーデイリーKim Hyung-il 記者]BCWORLDPHARM Co., Ltd.(200780)は、人工知能（AI）を活用して抗生物質耐性に対応する新薬候補物質の発掘に乗り出すと、1日に明らかにしました。

BCワールド製薬は、中小ベンチャー企業部が主管する「2026年中小企業技術革新開発事業」の「中小企業有望技術－AI候補物質探索」課題において、主管研究開発機関として最終選定されました。量子コンピュータを基盤とする計算化学ソリューション企業であるキューノバが、共同研究開発機関として参加します。

今回の課題は、製薬・バイオ企業とAI技術企業の協業を通じて、新薬開発プロセスにAIを適用し、有望な候補物質の発掘効率を高めることを目標としています。BCワールド製薬は、キュノバと共同で、AI・量子力学に基づく多重ターゲット薬物設計技術を活用した薬物設計ワークフローを構築する予定です。これにより、抗生物質耐性への対応に向けた候補物質を発掘するという構想です。

具体的には、汎β-ラクタマーゼ（pan-β-lactamase）とペニシリン結合タンパク質（PBP）を同時に標的とするリード化合物の確保を目指します。β-ラクタム系抗生物質は、細菌の細胞壁合成に関与するPBPを標的としており、β-ラクタマーゼは、β-ラクタム系抗生物質を分解して耐性を引き起こす主要なメカニズムの一つです。

BCワールド製薬は、今回の研究を通じて確保したリード化合物を、今後、非臨床開発へと連携させることができる新規新薬パイプラインへと発展させる計画です。現在は候補化合物の発掘に向けた研究段階にあり、今後の研究結果に応じて開発段階へと進む予定です。

AIは、大規模な化合物情報を分析し、候補物質の特性や活性を予測する方式で、新薬開発の初期段階において活用されています。BCワールド製薬は、クノバの計算に基づく創薬設計技術を導入し、候補物質の探索と最適化プロセスの効率を高める方針です。

今回の国策課題を契機に、AIおよび計算に基づく新薬設計分野における外部の専門能力との協力も拡大します。BCワールド製薬は、オープンイノベーションと最先端の計算技術を融合させ、新薬の研究開発能力を強化し、新規パイプラインの確保に乗り出す計画です。

BCワールド製薬の関係者は、「今回のプロジェクトは、当社の新薬開発能力とクノバの精密計算に基づく創薬技術を組み合わせ、抗生物質耐性を克服するための新たな候補物質を発掘する意義深い研究です」と述べ、「競争力のあるリード化合物を確保し、非臨床開発や新薬パイプラインの拡大につなげられるよう、研究開発能力を集中させてまいります」と語りました。