[イーデイリーYU JIN-HEE 記者] デジタル免疫細胞分析プラットフォームの専門企業であるメタイムンテックが、抗がん免疫治療薬の開発会社であるVaxcell-Bio Therapeutics(323990)と提携し、ペットの免疫モニタリング市場の開拓に本格的に乗り出します。研究開発（R&D）段階にとどまっていた次世代細胞分析の基盤技術を、実際の医療現場や製薬・バイオ事業のビジネスモデルへと結びつける計画です。

メタイムンテックは、独自開発したペットの免疫機能解析システム「セリティクス・ペット・イミュニティ（Cellytics Pet Immunity・以下CPI）」の商用化を本格化させ、パクセルバイオとCPIの供給契約を締結し、製品の納入を開始したと2日、明らかにしました。

CPIは、愛犬の末梢血液から、先天性免疫と獲得免疫を担う主要な免疫細胞の構成および活性度を定量的に分析する最先端のシステムです。従来の動物病院での基本的な血液検査が血球数や生化学的数値の測定にとどまっていたのに対し、CPIは免疫細胞が実際に機能的な活性を示しているかどうかを直接評価し、個体ごとの免疫状態を立体的に解明します。

中核となる競争力は、メタイムンテックの独自基盤技術である「レンズフリー・シャドウ・イメージング技術」（LSIT・Lens-free Shadow Imaging Technology）です。LSITは、体積が大きく取り扱いが難しい光学レンズの代わりに、デジタル・インライン・ホログラフィー方式を活用して細胞画像を取得した後、細胞の形態学的変化を精密に数値化します。 数億ウォン台にも及ぶ高価なフローサイトメーター（Flow Cytometry）や専門人材がなくても、現場の医療現場で迅速かつ簡便に免疫細胞を分析できる環境を実現しました。

メタイムンテックは、CPIを自社の代表的なプラットフォームである「セリティクス」（Cellytics）のペットヘルスケア分野における初の商用化モデルとして選定しました。単発の検査にとどまらず、疾患治療の全期間にわたって免疫の変化を追跡する「免疫モニタリングプラットフォーム」として位置づける構想です。

今回提携したパクセルバイオは、韓国初の愛犬専用抗がん免疫治療薬であるインターロイキン-15をベースとした専門医薬品「バクスルキン-15」を開発したバイオ企業です。農林畜産検疫本部から、愛犬の乳腺腫瘍およびリンパ腫に対する免疫補助治療薬として正式な品目許可を取得しており、現在はYuhan(000100)を通じて韓国市場に流通しています。 台湾のレバージェネティクス社とマスターパートナーシップ（MPA）を締結し、グローバル市場への進出も進めています。

両社は、同じがん種であっても個体ごとに免疫状態や治療反応が千差万別であるという点に着目しました。ボックスルキン-15投与前後の免疫細胞の構成や活性度の変化をCPIを用いて精密に追跡し、最適化されたオーダーメイド治療プロトコルを策定するという戦略です。

臨床および流通ネットワークの拡大も加速しています。メタイムンテックは建国大学付属動物病院と提携し、健常犬の検体を基に免疫細胞の活性度に関する基準範囲（標準指標）を確立し、正式な検査サービスを開始しました。併せて、VIP動物医療センター、リーダーズ動物医療院などの大型専門動物医療機関と協力し、がん患犬を対象とした免疫細胞の活性と臨床経過の相関関係を解明する共同研究を進めています。

今回の商用化は、政府の基礎・源流R&D技術が市場に成功裏に定着した模範事例としても挙げられています。同社は、科学技術情報通信部傘下の国際科学ビジネスベルト技術実用化事業を通じて、高麗大学校世宗キャンパスが開発したレンズフリー細胞分析の源流技術を技術移転しました。その後、試作品の製作、プロトコルの標準化、現場実証を経て、本格的な製品供給段階へと飛躍しました。

メタイムンテックは、全国の拠点動物病院へと供給網を拡大するとともに、愛犬以外にも様々なペットへと適用対象を広げる計画です。国内の医療現場で蓄積された膨大な臨床データを足掛かりとして、グローバルなペット向け精密医療および免疫モニタリング市場への進出も本格的に推進します。

メタイムンテックのハン・ソンミ共同代表は、「パクセルバイオとの供給契約は、セリティクスの免疫細胞分析技術が研究開発段階を超え、実際の動物医療および免疫治療産業の現場に定着したことを示す重要なマイルストーンです」と述べ、「CPIを通じて治療前後の免疫状態の変化を客観的なデータで立証し、グローバルなペット精密医療市場をリードする新たな基準を提示してまいります」と語りました。