[イーデイリーKim Hyung-wook 記者] 現代自動車グループが2014年にソウルの三成洞にある韓国電力の敷地を買収した際、最初に描いたグローバルビジネスセンター（GBC）は、105階建ての単一超高層タワーでした。しかし、12年が経過した現在のGBC構想は、高さ242m・49階建てのタワー3棟へと変更されました。企業の象徴を必ずしも最も高い建物で示さなければならないのかという問いに対する熟考の結果です。

105階建ての当初案の審議に参加したイ・グァンファン建築法規院長は、500mを超える超高層オフィスビルの非効率性を「桃」に例えました。建物が高くなるほど、人を運ぶエレベーターが増え、各種設備を収容する建物の中枢部分も大きくなります。外見上は建物が大きくなりますが、実際に従業員が利用できる事務スペースが同じ割合で増えるわけではありません。

イ院長は、「桃は大きく見えても、種が大きすぎると実際に食べられる部分はほとんどないのと同じです」とし、「韓国電力の敷地が狭く、必ずしも上方に空間を広げなければならない土地というわけではないため、実用性を重視した決定です」と述べました。

時間也是企業にとってのコストです。当初の構造設計に参加したCNP東洋のチョン・グァンリャン代表は、「超高層ビルは竣工までにはるかに長い時間を要します」とし、「世界的な産業の変化に敏感に対応しなければならない企業が、10年以上も一つの計画を固定して推進すること自体が、リスク要因になり得る」と説明しました。

実際、105階建てのGBCが推進されている間に、自動車産業の競争の軸は、内燃機関から電気自動車やソフトウェア中心の自動車（SDV）、AIやロボティクスへと急速にシフトしました。

超高層ビルがもたらした現実的な困難は、建築費や工期だけではありませんでした。国防部は2018年、GBCが首都防衛のための戦闘飛行や軍用レーダーの利用などに影響を及ぼす可能性があるとして、飛行安全・電波影響などを追加で検討すべきだと要求しました。実際、GBC計画はこの問題などが浮上したことで、首都圏整備関連の審議において保留となりました。

結局、現代自動車と国防部は2020年、作戦上の制限事項を解消する方策で合意しました。現代自動車は、GBCによって生じうるレーダーの死角を解消するため、空軍の新規レーダー購入費用だけでなく、設置・運営・維持管理費用まで負担することにしたのです。「国内最高層」という象徴を得るために、軍の作戦上の問題まで解決しなければならなかったわけです。

とはいえ、現代自動車グループが単に安く、早く建てられる平凡な社屋を選んだわけではありません。イ・グァンファン院長は、むしろチョン・ウィソン会長が、前の世代よりも建築家や建築設計そのものに大きな比重を置く経営者である可能性があると評価しました。現代自動車グループがGBCのデザインを、アップルパークなどを設計した世界的な建築事務所「フォスター・アンド・パートナーズ（Foster+Partners）」に委託したことが、その証拠です。

アップルやグーグルなどの本社ビルをデザインしたフォスター・アンド・パートナーズは、GBCを3つのタワーと展示場・公演場、大規模な緑地や庭園を組み合わせる形で構想しています。世界的な企業が本社を単なる業務用建物ではなく、企業のアイデンティティを示す空間として作り上げるという潮流を、ここで具現化しようとしているのです。ソウル市もまた、GBCをグローバルなビジネス・文化の中心地であり、市民が利用できる新たなランドマークとして造成するという構想を持っています。

ただ、依然として105階建ての当初案を惜しむ声もあります。チョン・グァンリャン代表は、「ソウル市内において、サムソンドンのように交通網や業務・商業施設など、超高層ビルの立地条件を備えた場所はそう多くありません」とし、「ここに超高層ビルが建っていたなら、ソウルのグローバルな地位も変わっていたでしょう」と述べました。

建設系列会社である現代建設にとっても、残念な決定と言えるでしょう。105階建ての当初案では、国内の超高層建築では珍しいメガブレース構造を採用する予定でした。現代建設がこれを直接完成させていれば、世界の超高層建設市場で誇れる100階級の施工実績を得ることができたはずです。

海外の大型建設事業では、過去の施工実績が次の事業への参加資格を左右します。サムスン物産もまた、1990年代にマレーシアのペトロナス・ツインタワーの入札時に求められた高層ビルの施工経験を補うため、ソウル貿易センターを建設した極東建設とコンソーシアムを結成し、その後、世界的な超高層ビルの施工経験を積み重ねてきました。