[イーデイリーkim kwanyong 記者] 西部戦線の非武装地帯（DMZ）で作戦中だった韓国軍幹部3人が21日、原因不明の爆発により負傷したことから、爆発物の正体や流入の経緯に関心が集まっています。 北朝鮮が軍事境界線（MDL）一帯で進めている、いわゆる「国境線の要塞化」作業の過程で埋設した地雷が、MDLの南側まで流れてきた可能性や、今年の夏の集中豪雨により北側の地雷が南側に流出した可能性などが、まず調査の対象となるものと見られます。ただし、軍当局は現在、爆発物が地雷であるか、地雷であるならどちら側が埋設したのかは確認されていないとの立場です。

合同参謀本部によると、同日午前、西部戦線のDMZ内、MDL以南の地点で作戦を行っていた韓国軍の幹部3名が、原因不明の爆発により負傷しました。2名は救急ヘリコプターで緊急搬送され、残りの1名も陸路で移動した後、ヘリコプターによる搬送手続きが行われました。軍当局は現場を封鎖し、爆発物の種類と事故の経緯を調査しています。

今回の事故により、北朝鮮軍が最近MDLに沿って進めてきた地雷埋設や、戦術道路・鉄条網の設置作業との関連性が注目されています。 北朝鮮軍は2024年から、DMZの北側地域で大規模な兵力を動員して地雷を埋設し、不毛地帯を造成する一方、戦術道路や防壁などを構築してきました。当時、軍当局は、北朝鮮軍が地雷埋設の過程で自軍の地雷を踏んで数回にわたり死傷者が発生したにもかかわらず、作業を続けていると明らかにしていました。

特に最近、国会国防委員会所属の「国民の力」のユ・ヨンウォン議員が、政府に対する質疑において、西部戦線の某師団の警戒区域内で、北朝鮮軍が造成したと推定される地雷地帯などが、MDLを10～15メートルほど越えてきた場所が6カ所あると主張したことが注目されています。 軍当局も、このような可能性そのものを否定はしませんでした。統合参謀本部は当時、「一部の地形変化を確認した」とし、「地雷が埋設された可能性について、国連軍司令部と緊密に協議している」と明らかにしました。

集中豪雨による地雷の流失の可能性も排除できません。合同参謀本部は去る7月23日、北朝鮮地域に降った豪雨により、北朝鮮軍がDMZに大量に埋設した地雷の一部が実際に流失した状況を把握したと公表しました。当時、MDL以北の地域で流失したと推定される地雷が爆発した状況も軍によって把握されました。

統合参謀本部は当時、流失した地雷が臨津江・漢灘江・華江・北漢江・仁北川など、南北を結ぶ河川に沿って南側へ流入する恐れがあると警告しました。特に、北朝鮮が最近新たに埋設した地雷の一部は、河川や水路の周辺に設置されており、集中豪雨の際に土砂が流されれば、それに伴って移動する可能性があるというのが軍当局の説明でした。

北朝鮮軍が最近埋設した地雷の中には、木やプラスチックなど非金属素材を使用しているものもあると伝えられています。2024年、軍当局は北朝鮮軍がDMZの北側に数万発規模の地雷を追加で埋設したと推定し、集中豪雨の際に一部が流失する可能性について公に警告しました。

一方、過去にも韓国軍がDMZで作戦を遂行中に、自軍の地雷によって被害を受けた事例がありました。2015年に北朝鮮軍による木箱地雷挑発事件が発生した同月にも、京畿道漣川（ヨンチョン）のDMZで、韓国軍の副士官が自軍が埋設したM-14対人地雷の爆発により負傷した事例があります。