[イーデイリーLEE SEON-WOO 記者] 「AIは舞台裏に置いておきましょう。」
世界展示産業協会（UFI）のクリス・スキース専務理事兼代表（CEO）は、去る16日、ソウル三成洞のウェスティン・パルナス・ソウルで開催された「展示産業の日」記念式典において、展示会・博覧会におけるAI（人工知能）の活用法についてこのように紹介しました。AIのおかげで、多様かつ膨大な情報をリアルタイムで把握・分析できるようになりましたが、AIを前面に出すよりも、自然な体験を提供することに焦点を当てるべきだという説明です。

スキース代表は、「誰も騒音や邪魔を望まないからです」と述べ、「AIは参加者の没入感やイベント参加の意義を高める一方で、逆に混乱や注意散漫を招く可能性もあります」と指摘しました。続いて、「これこそが、AIを『適切な』（appropriate）場面で活用すべき理由です」と強調しました。
韓国展示産業振興会が主催し、産業通商部が後援して開かれたこのイベントには、UFIをはじめ、展示会主催者協会や展示場運営者協会など、展示業界の関係者約200名が参加しました。 「AI、つながりの進化、価値の拡大」をテーマに開催されたこのイベントで、スキス代表は、UFIが6ヶ月ごとに発行する「グローバル展示産業バロメーター報告書」を引用し、現在の展示業界におけるAIトランスフォーメーション（AX）の水準は、まだ初期段階にあると診断しました。
世界の展示業界の大部分が、市販の汎用・標準的なAIツールを使用するレベルにとどまっているという分析です。スキース代表は、独自のデータを活用したAIアルゴリズムの構築比率が世界基準で4％、韓国が属するアジア太平洋地域ではわずか2％に過ぎないという調査結果を提示しました。
続いて、「AI技術の発展は、イベントはもちろん、産業全体の進化を牽引する好機ではありますが、AI活用に決まった公式や正解はありません」と述べました。ニーズや目的に応じてAIを活用できる領域は、まだ無限に広がっているということです。
しかし、AI活用の主導権と決定権は「人」が握るべきだと指摘しました。AIは効率性を高め、判断を支援するツールとして活用する一方で、最終決定を下す主体として人の責任と役割は維持しなければならないということです。同氏は、「AIが切り開いた道を歩む主体は人でなければならない」とし、「AIは不便や障害要因を除去・最小化するのに活用すべきであり、現場での経験を代替する用途として使用してはならない」と強調しました。
AIの導入と活用における優先順位は、効率性や生産性の向上ではなく、参加者の体験と満足度を高めることに置くべきだと提言しました。展示会・博覧会の核心的な価値は、運営の効率性ではなく、新たなビジネスの可能性を提供することにあると考えているからです。スキス代表は、「イベントの準備や運営過程における効率性は、あくまで制約条件に過ぎない」と述べました。
企業やバイヤーなど、イベント参加者の注意力を「贅沢品」のように扱うべきだという助言も加えました。AIを使えば手軽にメッセージを大量生産できますが、人の注意力には限りがあるため、これを貴重で希少な資源のように扱うべきだという説明です。
AIを活用してイベントへの参加を促すスパム的なメッセージを大量に生成するのではなく、雑音や不必要な妨害を減らすために活用すべきだというのが、スキース代表の提言です。同氏はさらに、「提案は行うものの、相手を圧倒してはならない」とし、「正確なターゲットを見つけ、彼らが望む内容を盛り込んだ提案によって、拒否感を減らしていってください」と助言しました。