[世宗＝イーデイリーKim Mi-Young 記者] 故チョ・ヤンホ元韓進グループ会長が生前に海外に保有していた信託資産をめぐり、韓進グループの総帥一家と税務当局が争った数百億ウォン規模の贈与税訴訟において、裁判所は税務当局の主張を認めました。チョ元会長の死去後、国税庁が当該信託資産の受益者を家族とみなして贈与税を課した措置が正当であると判断したものです。

22日、法曹界や税務業界によると、ソウル行政裁判所行政8部は最近、チョ前会長の配偶者であるイ・ミョンヒ チョンソク企業顧問と、娘のチョ・ヒョナ（改名後、チョ・スンヨン）元大韓航空副社長が国税庁を相手に提起した贈与税賦課処分取消訴訟において、原告敗訴の判決を下しました。 今回の訴訟の対象となった贈与税は約670億ウォンの規模で、イ顧問とチョ前副社長は税金を分割納付しながら法廷闘争を続けてきました。

この事件は、2019年4月にチョ前会長が逝去したことをきっかけに始まりました。国税庁は翌年、チョ前会長に対する相続税調査を進める過程で、シンガポールに1000億ウォンを超える規模の信託資産を確認しました。

課税当局は、チョ前会長の死亡時点を事実上の贈与が行われた時点とみなしました。これに基づき、イ・ミョンヒ顧問とチョ・スンヨン前副社長、ハンジングループのチョ・ウォンテ会長を当該信託の実質的な受益者と判断し、贈与税を課しました。3人兄弟のうち末っ子であるハンジンのチョ・ヒョンミン社長は、米国籍であるという理由で受益者の対象から除外されたと伝えられています。

韓進グループの一族側は直ちに反発しました。彼らは「海外にこのような信託資産が存在することさえ知らなかったし、実際に信託から収益の分配を受けたこともない」と主張したと伝えられています。 財産の所有者は、信託を管理する海外の受託会社とみなすべきであり、今後、受託会社から実際に資産を引き渡される時点で贈与税を課すのが妥当だという論理です。その後、租税審判院で不服申立てが棄却されると、チョ・ウォンテ会長は結果を受け入れましたが、イ・ミョンヒ顧問とチョ・スンヨン元副社長は不服として行政訴訟に踏み切りました。

このような訴訟合戦は、莫大な税負担を軽減しようとする計算から生じたものだと、税務業界内外では分析されています。現行法上、被相続人の死亡前10年以内に事前贈与された財産は、相続税の課税価額に合算されます。 課税当局の判断通り、チョ前会長の死亡日を贈与日とみなす場合、遺族は信託収益に対する贈与税を納めるだけでなく、当該資産が再び相続財産に合算され、二重の税負担を強いられることになります。これに伴い、遺族側は贈与の時期を「死亡後10年以上経過した時点」へと大幅に遅らせ、相続税の合算課税を回避しようとしているとの分析です。

今回の訴訟の勝敗は、課税当局が確保した決定的な証拠によって決まりました。国税庁は、シンガポールの課税当局との情報交換を通じて、チョ前会長の信託契約書を直接確保・分析し、課税および訴訟の根拠としたと伝えられています。 ある税務業界の関係者は、「故人の海外資産については、事実確認自体が容易ではありません」とし、「今回の事件は、税務調査から課税、訴訟対応に至るまで、国家間の情報交換制度を有効に活用した代表的な事例です」と評価しました。

一審の判決は出ましたが、法廷での争いは続く可能性が高いです。業界関係者は、「訴訟金額が数百億ウォンに達する上、海外信託資産の贈与時期などをめぐる双方の立場の違いが鋭く対立しているため、原告側が控訴を行う可能性が高い」と見通しました。