[イーデイリーHan Kwangbeom 記者]Kakao(035720)が、釜山に地域の人工知能（AI）人材や起業家、企業が常時交流できるイノベーション拠点を設立します。単なる業務スペースや入居施設にとどまらず、AI教育から起業、研究、事業化、地域産業のAI転換（AX）までをつなぐプラットフォームを構築する計画です。

27日、関連業界によると、カカオの「AIマスト」推進団は、釜山駅近くのアスティ釜山（釜山東区草梁洞）内に「カカオAIマストセンター」の建設に着手しました。釜山駅広場に位置するアスティ釜山は、スタートアップ企業向けの会議室と、教育およびネットワーキングの場が融合した空間です。

年内の完成を目指す「AIマストセンター」は、カカオの技術・事業インフラと4大科学技術院の研究・教育能力を融合させ、地域のAI人材を育成するとともに、創業や共同研究、技術の事業化を支援する役割を担う予定です。

スペースの運営方式も、既存のスタートアップ支援センターとは差別化を図ります。カカオAIモットは、入居・貸館・施設管理を中心に運営される既存の創業支援スペースだけでは、人材と企業間の実質的な交流や事業成果を生み出すことに限界があると判断しました。そこで、AIモットセンターを単なる業務スペースではなく、人材や起業家、投資家、企業が随時集まり協業する「地域AIエコシステムのプラットフォーム」として活用する方針です。

まず、センター内には、起業家や研究者が個人の業務に没頭したり、共同でプロジェクトを進めたりできる業務・協業スペースが設けられます。リモート会議やオンラインコンテンツ配信のための設備を備え、メンタリングやセミナーなどのプログラムに応じて柔軟に活用できるよう、スペースを設計します。これに加え、カカオのAI技術を紹介するショーケースや、4つの科学技術院の研究成果を共有する機能も追加されます。

創業および人材育成プログラムも常時運営されます。カカオは、創業ブートキャンプ、AX共同研究、技術検証（PoC）、デモデー、技術メンタリングなど、地域の起業家や人材が成長する過程で必要なプログラムを「AIマストセンター」で展開する計画です。

地域企業と連携するAXプロジェクトも、センターの主要な機能の一つです。港湾・物流・観光・製造など、釜山の主力産業において解決すべき課題を発掘し、科学技術院のディープテック能力とカカオのAI技術を融合させて解決策を見出す方式です。これを通じて、既存企業のAI転換を支援すると同時に、新たな事業や起業の機会も発掘する予定です。

カカオAIモットは、長期的にAIモットセンターを、釜山のAI教育・研究・創業機能を結ぶ常設のハブとして育成するという戦略です。地域企業の実際の問題を解決する経験を通じて、成長した人材が創業へとつながり、地域企業のAXを促進し、地域産業が活性化される好循環を作り出したいと考えています。 首都圏に集中しているAI人材・技術・資本が、地域でも循環できる自生的なエコシステムを構築していく方針です。

カカオAIモットが釜山を最初の拠点候補地に選定した理由は、東南圏の産業基盤と人材、実証環境を同時に活用できるためです。 カカオ側は、「釜山は製造、観光、海洋など多様な産業基盤を備えており、AI技術の実証と事業化に適していると判断し、最初のAI革新拠点として選定しました」とし、「釜山拠点を中心に、地域企業と科学技術院、AIスタートアップを結びつけ、地域産業のAXへと拡大していく」と明らかにしました。