[イーデイリーJung Du-ri Kim Yeong-hwan 記者] 韓国と米国が3500億ドル規模の対米投資の主要事業計画を公表しましたが、アラスカの液化天然ガス（LNG）事業をめぐる計算の違いが浮き彫りとなり、今後の投資協議が順調に進まないのではないかという懸念が高まっています。

ドナルド・トランプ米大統領は、韓国による大規模投資が事実上確定したかのように強調した一方、韓国政府は経済性が確保されて初めて推進できる「検討段階」であると一線を画しています。これに伴い、対米投資の詳細事業を確定する過程で、米国の投資誘致圧力と韓国の収益性原則をどのように調整するかが、核心的な課題として浮上しました。

◇ キム・ジョングァン氏「アラスカ・プロジェクト、合意以上の内容」と一蹴

1日、韓米両国が公開した対米投資のファクトシートには、戦略的投資事業である「プロジェクト・スター」、米国内の原発建設事業である「プロジェクト・パワー」、アラスカのLNG事業である「プロジェクト・ノース」の推進計画が盛り込まれました。

両国の見解の相違は、アラスカLNG事業において最も顕著です。トランプ大統領は先月30日（現地時間）、ホワイトハウスで韓国の対米戦略投資について説明する際、アラスカLNGプロジェクトを主要な投資対象として挙げました。米国側からは、この事業に約540億ドルの投資が行われるという具体的な金額まで提示されました。

しかし、ファクトシートに明記された合意内容は「検討の着手」です。両国は、「戦略的投資に関する覚書（MOU）に基づく商業的合理性およびすべての関連する国内法的要件の充足をもって条件として、アラスカLNGプロジェクトに関する検討に着手することに合意した」と明記しました。これは、投資規模はもちろん、実際の投資の可否も確定していないことを意味します。

キム・ジョングァン産業通商部長官は同日、政府世宗庁舎で開かれた対米戦略投資に関する事後ブリーフィングで、「アラスカに関しては、共同ファクトシートに記載された内容が両国が合意した内容のすべてです」とし、「アラスカプロジェクトは、商業的な合理性があるという前提の下でのみ推進するというのが、韓国政府と米国政府が合意した内容です」と強調しました。

米国側の発表に対しては、公に遺憾の意を表明しました。キム長官は、「具体的な数字が挙げられたり、投資があたかも確定したかのように断定する表現が出たことは、両国が合意した内容よりもはるかに踏み込んだものだ」とし、「これについて、ハワード・ラトニック米国商務長官に遺憾の意を表明した」と述べました。

アラスカLNG事業は、アラスカ北部で生産された天然ガスを南部まで輸送するために、約1300kmに及ぶパイプラインを建設し、LNG液化・輸出施設などを整備する大型プロジェクトです。10年以上にわたり推進されてきましたが、莫大な事業費、煩雑な許認可、現地人材の確保などが障害として挙げられてきました。

米国は、税制優遇やインセンティブ、許認可の支援などを提示しています。ファクトシートには、韓国の供給業者の参加を支援し、経済性が確保される価格でLNGの購入契約を締結できるようにするとともに、韓国に優先的なアクセス権を付与するという内容も盛り込まれています。

◇ 対米投資における投資資金回収の可能性の検証が必要

対米戦略投資の焦点は、3500億ドルという総額から、個々のプロジェクトの収益性と投資資金の回収可能性を検証する段階へと移行する見通しです。アラスカLNGは、両国の異なる利害関係を調整しなければならない最初の試金石となるものと見られます。

専門家たちは、エネルギー安全保障とサプライチェーンの多様化という戦略的価値と、投資の経済性を区別して判断すべきだと指摘しています。長期事業であるだけに、建設費や金融コスト、LNGの購入価格、予想収益率を合わせて検証する必要があるということです。

ソウル科学技術大学の未来エネルギー融合学科のユ・スンフン教授は、「米国連邦政府と州政府からの支援を最大限に確保し、事業性を確保する作業が今後の重要な課題だ」とし、「米国側が税制・関税・許認可の支援や韓国企業の参加、LNG購入条件などを通じて、事業性をどの程度まで引き上げられるかが、実際の投資の可否を左右する見通しだ」と展望しました。 その上で同教授は、「米国も中間選挙を控えており、事業推進に利害関係があるだけに、韓国としては交渉の過程で、可能な限り有利な条件を確保しなければならない」と強調しました。