16日、製薬・バイオ業界によると、クアンタメトリクスは去る6月、国内5大受託検査機関の一つであるイウォン医療財団で「アルツプラス」検査サービスを初めて開始しました。同社は、アルツハイマー病の早期診断と予防管理に対する関心が高まる中、検査件数もサービス開始以降、着実に増加していると説明しました。
イウォン医療財団に続き、来る19日からは韓国産業保健研究財団傘下のソウルDMC健康診断センターと、受託検査機関のBMLでも「アルツプラス」検査サービスを開始します。大手受託検査機関に加え、健康診断センターまでサービス提供先を拡大することで、一般の方々も容易に利用できるよう、サービス領域を本格的に拡大している様子です。
クアンタメトリックスの関係者は、19日の検査開始を控え、「すでに検査に関する問い合わせや依頼も寄せられている」と説明しました。
血液中の4つの指標とアルゴリズムで脳の健康状態を把握しますアルツプラスは、ベータアミロイド（Aβ）および関連する3種類のバイオマーカーの血中タンパク質量を測定した後、独自開発のアルゴリズムによる分析を通じて、アルツハイマー病のリスクを予測する診断キットです。ベータアミロイドは、アルツハイマー病の進行に関与する重要な因子です。
多重マーカーに基づくアルツプラスは、大多数が単一マーカーを扱う認知症早期診断市場の限界を補うだけでなく、独自開発の人工知能（AI）アルゴリズム技術を組み込むことで、分析の信頼性を向上させた点が特徴です。血液検査であるため、従来の脳画像診断（PET-CT）や脳脊髄液（CSF）検査に伴う高コスト、高リスク（侵襲的な方法）という問題を解決した点も強みとして挙げられます。
アルツプラス検査は、認知機能や脳の健康状態を確認したい病院・検診センターの来院者が受けることができます。結果は個人別の結果報告書として提供され、専門医と共に追跡検査や予防・管理策について相談する際の参考となります。
クアンタメトリックスの関係者は、「『注意』という結果が、直ちにアルツハイマー病の発症を意味するわけではありません」とし、「定期的な追跡検査と予防・管理を推奨しており、結果に関する詳細な解釈や相談は、専門医の診療を通じて行います」と述べました。
dRASTに続き、認知症診断市場を攻略…新たな成長軸としての定着に注目クアンタメトリックスが
dRASTに続き、アルツプラスの拡大に乗り出したのは、認知症の早期診断
市場を新たな成長の機会と捉える戦略であると見られます。高齢化に伴い、認知機能や脳の健康状態を事前に確認しようとする関心が高まる中、血液検査サービスの提供先を広げ、既存の主力事業に続く売上基盤を確保しようというものです。
アルツハイマー病の病理学的変化は、認知機能の低下が顕著になる前から進行している可能性があります。そのため、アルツハイマー病においては、症状が現れる前の段階で疾患のリスクを早期に把握し、事前に予防措置を講じることが、発症を遅らせ、患者の予後を改善する上で極めて重要です。
特に最近では、アルツハイマー病の進行速度を遅らせるレケムビなどの治療薬が市販されるようになり、早期診断の価値はさらに際立っています。同社は、「アルツプラス」を通じて、疾患の発症前からリスクを確認し、高リスク群を選別できれば、発症初期段階で迅速に治療薬を適用し、その効果を最大化できると見ています。 アルツプラス検査による脳の健康管理効果と、治療薬の適時投与が有機的に結びつけられれば、アルツハイマー病患者の生活の質が大幅に向上し、社会的コストの削減効果も大きいだろうと説明されています。
一方、受託検査機関や健康診断センターへとサービス提供先を拡大する中、今後は検査件数の増加が実際の売上成長につながるかどうかが鍵となります。
クアンタメトリックスの関係者は、「アルツプラス検査サービスが主要な受託検査機関だけでなく、健康診断センターにまで拡大していることは、アルツプラスの臨床的有用性と市場性を立証するものです」とし、「アルツプラス検査が発症リスクを早期に確認し、最終的にはアルツハイマー病を予防する『ブレインヘルス・ソリューション』として定着することが期待されます」と述べました。
