[イーデイリーShin Yeong-bin 記者] アップル初の折りたたみ式スマートフォン「iPhone Duo」が23日、韓国で正式に発売されます。SamsungElectronics(005930)が主導してきた折りたたみ式スマートフォン市場に、アップルが本格的に参入することで、両社の競争は新たな局面を迎えようとしています。

アップルは同日、韓国をはじめ、米国、日本、中国などの主要国で「iPhone Duo」の販売を開始します。韓国国内では、通信大手3社を通じた正式な契約手続きも午前8時から行われます。

iPhone Duoは、アップルが初めて発表した折りたたみ式スマートフォンです。本のように左右に開く形状で、折りたたんだ状態では5.4インチの外部画面を一般的なスマートフォンのように使用でき、開くと7.6インチの大画面を活用できます。

広くなった画面に合わせて、2つのアプリを並べて実行する「スプリットビュー」機能に対応しています。動画を視聴しながらメッセージを送信したり、インターネットウィンドウを2つ同時に表示したりできます。画面の折り目目立たなくするためのナノテクスチャ層や、精密に設計されたヒンジも採用されています。

価格は歴代のiPhoneの中で最も高くなっています。韓国での出荷価格は、256GBモデルが329万ウォンから始まり、512GBが359万ウォン、1TBが419万ウォン、2TBモデルは509万ウォンに達します。カラーはスターホワイトとナイトスカイの2種類です。

高価格にもかかわらず、発売当初の購入熱は高いです。去る16日午後9時に韓国での事前予約が開始された後、クーパンでは約30分で全モデルが一時的に品切れとなりました。アップルの公式オンラインストアでも、一部のモデルの配送予定日が来年1月までずれ込みました。

ただし、正式発売日に店舗を訪れても、すぐに製品を購入することは難しいでしょう。韓国は、事前予約購入者を中心に製品を供給する国に含まれています。米国や一部の欧州諸国では限定的な店頭販売が行われますが、韓国では予約なしでの購入はできません。

アップルの参入に対し、既存の折りたたみスマホの雄であるサムスン電子も肯定的な反応を示しています。アップルの市場参入が、折りたたみスマホに対する消費者の関心を高め、市場全体を拡大させるきっかけになる可能性があるとの判断からです。

サムスン電子は、2019年に初の「Galaxy Fold」を発表して以来、折りたたみスマホ市場を開拓してきました。今年は「Galaxy Z Fold 8」をはじめ、様々な形態の折りたたみ製品を発表し、製品ラインナップを拡大しました。アップルの「iPhone Duo」の発売を控え、「Welcome to Foldable」という広告キャッチコピーを掲げることもありました。

市場調査会社IDCは、今年の世界の折りたたみ式スマートフォンの出荷台数が、昨年より約13％増加し、2290万台に達すると予測しました。スマートフォン市場全体が縮小する中、折りたたみ式スマートフォンはアップルの参入を契機に成長傾向を維持するだろうという分析です。

カウンターポイント・リサーチは、今年の世界の折りたたみ式スマートフォン市場において、サムスン電子が38％、アップルが25％のシェアを占めると予想しました。アップルは初の製品だけで市場2位に躍り出ることができるという見通しです。

カウンターポイント・リサーチのタールン・パダック・ディレクターは、「アップルの参入により、プレミアム市場での競争は確実に激化するでしょう」としつつも、「折りたたみ式スマートフォンは依然としてスマートフォン市場全体に占める割合が小さいため、現在の規模を大きく上回る成長の余地があります」と見通しました。

サムスン電子もまた、競争の拡大が市場の成長につながるものと期待しています。サムスン電子のノ・テムン代表取締役兼MX事業部長は、去る7月に英国ロンドンで開催された「Galaxy Unpacked」記者懇談会で、「成熟した市場にはより多くの企業が参入してくるでしょうし、これを歓迎します」と述べました。