[イーデイリーKim Una 記者] 「観光客を地域に呼び込むことができれば、企業が求める人材も惹きつけることができます。」
ラミア・カマル・シャウイ（写真）経済協力開発機構（OECD）起業家精神・中小企業・地域・都市センター（CFE）局長は、先日ソウル小公洞のロッテホテルで行われたイーデイリーとのインタビューで、地方消滅の危機に直面している地域が注目すべき解決策として「観光」を挙げ、このように述べました。住居や利便施設などの生活インフラの改善に加え、文化や歴史、自然資源を活用して地域の魅力を高めるべきだという助言です。
ラミア局長は、「住宅や利便施設などのインフラだけでなく、文化も地域の魅力を高める重要な要素です」とし、「衰退地域において観光の役割に注目すべきなのも、このためです」と強調しました。
フランス出身のラミア局長は、OECDで20年以上にわたり都市・地域政策を研究してきた専門家です。2016年から起業家精神や中小企業、地域・都市開発政策を研究するCFEを率いている同氏は、韓国のOECD加盟30周年記念セミナーへの出席のため、韓国を訪問しました。

ラミア局長は、韓国を「最もダイナミックな観光地」と評価しつつも、首都圏に集中している観光需要を地方へ分散させるべきだと助言しました。同氏は、「観光を通じて創出される経済的・社会的利益が地方に還元されるようにすべきだ」とし、「大都市のオーバーツーリズム（過剰観光）問題を解決するためにも、観光需要の地方分散が必要だ」と説明しました。
OECDの統計によると、韓国のGDP（国内総生産）に占める観光産業の割合は1.7％で、比較対象国の中で最も低い水準です。総雇用に占める観光の割合も1.6％で、OECD平均の6.3％を大きく下回っています。 ラミア局長は、「観光は住宅や交通、環境、労働、デジタルトランスフォーメーションなど、様々な分野と密接に結びついている」とし、「地域開発の観点から潜在力の大きい観光が十分に活用されていない」と指摘しました。
地域観光の活性化のためには、地域企業の役割を強調しました。大企業の誘致とともに、若者の起業を奨励するなど、政策の多様化も求めました。スタートアップやベンチャーなどの小規模企業が、地域の文化や歴史、自然資源を活用した観光商品やサービスの開発において、より大きな役割を果たすことができるという理由からです。
地域固有の資源を観光コンテンツとして開発した成功事例として、アイルランドの「ワイルド・アトランティック・ウェイ」を挙げました。同氏は、「多様な主体が協力して西部海岸の9つの小都市を一つのルートとして結びつけ、悪天候をブランド化することで、年間900万人を超える国内外の観光客が訪れる名所へと変貌させた」と紹介しました。
ラミア局長は、韓国政府による地域間の連結性強化や地方空港の活性化政策を肯定的に評価しました。ただし、地域政策において観光の役割が過小評価されている側面があると指摘しました。同氏は、「観光を活用した地域再生は、観光関連の省庁や部署にとどまらず、全体的な政策の枠組みの中で戦略を策定し、実行しなければならない」とし、「地域において観光商品の企画・開発、広報などを統括する専任組織（DMO）の役割も重要だ」と強調しました。