[イーデイリーJAEMIN SONG 記者] LGエナジーソリューションのバッテリー工場の平均稼働率が57%を超えました。電気自動車の「キャズム」（一時的な需要の停滞）により、昨年は50%を下回るまで落ち込んでいた稼働率が、エネルギー貯蔵システム（ESS）事業の拡大と電気自動車用バッテリー生産の回復に支えられ、改善の兆しを見せています。

13日、LGエナジーソリューションが公表した第3四半期報告書によると、今年1～9月の国内外のバッテリー工場の平均稼働率は57.1％と集計されました。昨年の年間稼働率47.6％より9.5ポイント高い水準です。今年上半期の累積稼働率52.8％と比較しても、4.3ポイント上昇しました。

LGエナジーソリューションの年間稼働率は、2024年の57.8％から昨年は47.6％へと低下しました。電気自動車の需要鈍化により、自動車メーカーがバッテリーの注文を減らしたことが、生産施設の稼働にも影響を及ぼしました。しかし、今年に入り、ESS用バッテリーの生産が拡大し、電気自動車用円筒形バッテリーの需要も増加したことで、回復傾向を示しています。

特に北米では、既存の電気自動車用バッテリー生産ラインをESS用に転換し、新規生産ラインの稼働も開始しました。米ゼネラルモーターズ（GM）との合弁工場も、去る8月から再稼働に入りました。欧州では、ポーランド工場の稼働率改善が業績回復に寄与しました。LGエナジーソリューションは、去る3日の業績発表においても、ESSの出荷拡大や円筒形バッテリーの供給増加などが全社の稼働率改善を牽引したと説明しました。

今年第3四半期の累計生産能力は金額ベースで40兆53億ウォン、生産実績は22兆8430億ウォンと集計されました。同社は今年1～9月、生産施設の新規・拡張や品質強化などに計3兆7564億ウォンを投資しました。今後は新規設備投資よりも、既存の生産施設の活用度を高めることに注力する方針です。

研究開発（R&D）への投資も続きました。今年第3四半期の累計研究開発費は1兆1261億ウォンで、売上高の4.7％を占めました。LGエナジーソリューションは、次世代ナトリウムイオン電池やリン酸鉄リチウム（LFP）ベースの円筒形電池などの開発を推進しています。 来年は、ナトリウムイオン電池の北米顧客向けテスト製品の出荷と、LFPベースのタップレス2170円筒形電池の量産を目指しています。