[イーデイリー マーケットinYunJi Kim 記者] 英国のフィンテック投資規模が10年ぶりの最低水準に落ち込む中、ウーバーの金融パートナーとして知られる銀行インフラ専門のスタートアップ「グリフィン」が、新規資金調達に成功しました。今年上半期、英国のフィンテック投資規模が前年同期比で60％以上も急減した状況下でも、正式な銀行業免許を基盤に顧客数と売上を急速に拡大してきた点が、投資家の関心を集めたものとみられます。

14日、グローバルベンチャーキャピタル（VC）業界によると、英国を拠点とするグリフィンは最近、オクタゴン・パートナーズやノーション・キャピタルなどから、2000万ドル（約267億ウォン）規模のシリーズB投資を調達しました。投資後の企業価値は1億ドル（約1337億ウォン）を超えました。

グリフィンは2017年に設立された金融インフラ専門のスタートアップで、企業が銀行と別途提携することなく、自社の顧客に金融サービスを提供できるよう支援しています。 例えば、配車プラットフォームやショッピングモール運営会社が、自社のアプリを通じて顧客に口座や決済サービスを提供するには、銀行と提携して関連システムを構築する必要があります。グリフィンを利用すれば、こうした金融機能を自社のサービスに連携させることができます。グリフィンが銀行業務に必要な技術とインフラを提供し、顧客企業はそれを活用して金融サービスを運営する仕組みです。

代表的な顧客企業としては、配車プラットフォームのUberが挙げられます。グリフィンは、英国のUberドライバーや配達員向けの銀行口座インフラを提供しています。このほかにも、財務管理プラットフォーム「Counting Up」や、法人向け金融サービス企業「AnnaMoney」、カードサービス企業「Yonder」などを顧客企業として抱えています。

今回の資金調達は、英国のフィンテック市場で投資の冷え込みが続いている中で実現したという点で、特に意義深いものと評価されています。グローバル会計・コンサルティング会社KPMGによると、今年上半期の英国フィンテック投資規模は18億ポンドで、前年同期比64％減となり、2016年以降の上半期としては最低水準を記録しました。投資件数も同期間、281件から205件へと減少しました。 投資家たちは新規投資に対して慎重な姿勢を維持しつつも、安定した事業基盤と成長性を兼ね備えた企業には資金を投入しているわけだ。

グリフィンもまた、銀行業の認可を基盤に顧客基盤を急速に拡大してきた点が、資金調達に大きく寄与したものと見られます。グリフィンは2024年に英国の金融当局から正式な銀行業の認可を取得して以来、顧客数を従来の5社から80社以上に増やしました。現在、グリフィンの金融インフラを利用する最終顧客は30万人を超え、年間の決済処理件数も1000万件に迫っています。

顧客企業の拡大は、売上高の成長にもつながりました。今年9月末に終了した会計年度の反復売上高は、前年比で3.2倍に増加しました。今回の投資を主導したオクタゴン・パートナーズ側は、グリフィンが独自の技術力と銀行業免許を基盤に、既存の銀行やフィンテック企業が容易に追随できない競争力を確保したと評価しました。

グリフィンは、今回の投資資金を活かし、カード発行とステーブルコイン決済事業を拡大する計画です。まず、顧客企業が自社ブランドの個人・法人向けデビットカードを発行できるようサービスを拡充し、将来的にはクレジットカード発行機能も追加する予定です。既存の銀行口座や決済サービスにカード発行機能まで組み合わせることで、企業が単一の金融インフラ上で多様なサービスを運営できるようにするという構想です。

ステーブルコイン（米ドルなどの法定通貨に価値を連動させるよう設計された仮想資産）事業も拡大する予定です。グリフィン社は、ステーブルコインの発行・運営企業向けの準備資産管理機能を拡充し、ブロックチェーンベースの海外決済機能を自社のプラットフォームに導入する計画です。これにより、既存の銀行決済ネットワークとブロックチェーン決済ネットワークを併用できる金融インフラを構築する方針です。

グリフィン側は、「過去2年間で80社以上の企業が金融商品を提供するために必要なインフラを構築してきました」とし、「カードとステーブルコインは、既存のインフラを拡張する自然な次の段階であり、今回の資金調達を機に、その展開を加速させていく」と述べました。