人工知能（AI）時代の到来に伴い、各国が死活をかけた技術競争を繰り広げています。韓国では、AI技術の中核をなす半導体の輸出比率が35％を超えています。これまで以上に職業教育・高等教育への投資が急務ですが、予算の縦割り構造に阻まれ、機会を逃す恐れがある状況です。イデイリーでは、3回にわたり、半導体人材の育成の必要性や教育財政の配分、AI時代の大学教育について取り上げる予定です。<編集者注>

[イーデイリーShin Ha Young キム・ウンヨル記者] 理工系人材の育成に対する重要性が高まる中、韓国科学技術院（KAIST）を含む4大科学技術院に進学した英才学校・科学高校出身者が、ここ3年で最高値を記録しました。 本格的な人工知能（AI）時代を迎え、半導体産業が好況期に入ったことで現れた結果だと見られています。教育界では、こうした流れが一時的な現象にとどまらないよう、政府が職業教育への投資はもちろん、理工系人材の待遇改善に乗り出すべきだという指摘が出ています。

5日、鍾路学院の分析によると、今年、KAIST・光州科学技術院（GIST）・大邱慶北科学技術院（DGIST）・蔚山科学技術院（UNIST）など、いわゆる4大科学技術院に進学した英才学校・科学高校出身者は計844人で、ここ3年間で最も多いことが分かりました。 2023年に876人でピークを記録した後、2024年は813人、2025年は782人と減少傾向を示していましたが、今年は844人に反発したのです。

最上位層の生徒が進学する英才学校・科学高校は、国政監査のたびに医学部進学者が多いという点を指摘されています。

科学・数学の英才および理工系人材の育成を設立目的とする英才学校と科学高校は、学費まで支援しています。しかし、卒業生たちの「医学部への集中」は、こうした特殊目的の趣旨を損なうという理由からです。教育部は2021年から制裁策を講じ、医薬学系に進学する際、在学中に受けた教育費・奨学金を回収し始めました。

英才学校・科学高校出身者の4大科学技術院への進学者数の増加については、こうした教育当局の制裁に加え、最近の半導体業界の好況が影響したとの分析が出ています。鍾路学院のイム・ソンホ代表は、「英才学校・科学高校出身者の科学技術院への志向が、今年強く現れた」とし、「半導体業界における高い所得水準への期待感などが影響した」と解説しました。

これは中途離脱率（自主退学、復学未了、未登録など）の数値からも確認できます。「大学アリミ」によると、4大科学技術院全体の中途離脱率は、2022年の3.19％から2023年は3.07％、2024年は2.61％へと低下しました。

SamsungElectronics(005930)また、「SK hynix(000660)」と協定を結んだ5大学（高麗大学・成均館大学・西江大学・延世大学・漢陽大学）の半導体関連学科の合格ラインも、地方の医学部と同程度の水準まで急上昇しています。

学界では、こうした現象が短期的なものに留まらないよう、政府が乗り出すべきだという指摘が出ています。2027年度からの大学入試からは「地域医師選抜」が適用され、再び「医学部ブーム」が巻き起こる可能性があるためです。

光雲大学の半導体システム工学部、シン・ヒョンチョル教授は、「最近、サムスン電子やSKハイニックスの高額な業績給が知られるようになり、理工系への志向が高まっている兆しはあるものの、医師という職業の安定性と満足度は依然として高いため、この流れが持続するかどうかは未知数です」とし、「優秀な人材が理工系に引き続き進出するようにするためには、一時的な業績給にとどまらず、エンジニアに対する社会的・経済的な報酬体系を確固たるものにしなければなりません」と強調しました。

ソウル大学材料工学部名誉教授のキム・ヒョンジュン氏も、「英才学校や科学高校の優秀な人材が理工系分野に進出すれば、国の産業競争力を高めることができる」とし、「長期にわたる授業料の凍結により、大学の教育・環境が脆弱化しているだけに、高等教育に対する国の投資を拡大する必要がある」と指摘しました。