[イーデイリーSHIN MIN JOON 記者] 「ウィーン、ガチャン、ウィーン、ガチャン。」

去る7日、ロッテマート・ゼータ・スマートセンター釜山を訪れました。分厚い鉄の扉を開けて冷凍商品保管庫に入ると、マイナス25度の冷たい空気が全身を包み込みました。冷凍商品保管庫では、碁盤の目のような格子状のレールの上で、まるで大型のクレーンゲーム機のように、約100台の人工知能（AI）ピッキングロボット「ボット（Bot）」たちが休む間もなく動き回っていました。

ボットたちは、毎秒4メートルという非常に速い速度で動くにもかかわらず、他のボットと衝突することなく、極めて精巧に動き回っていました。

ボットたちは、顧客が注文した数多くの商品が入ったバスケットを、格子レールの上部に位置するピッキングロボットの腕「OGRP（On Grid Robotic Pick）」がある場所へ素早く運搬しました。

OGRPは、ロボットたちが運んできたバスケットの中の商品を、猿のように長いアームを使って正確に掴んだ後、梱包して顧客ごとのバスケットに移し替えました。このバスケットは、格子状のレールの最下部にある出荷エリアへと、滑り台を滑るように移動しました。商品の最初のピッキングから出荷エリアまでの移動にかかった時間は、わずか約30分でした。

ロッテマートのオンライン事業団長であるチョン・ジェウ氏は、「ゼータ・スマートセンター釜山では、最初の商品のピッキングから配送車への全量の積み込みまで、約1時間かかります」とし、「これは韓国の大型スーパーのオンライン物流センターの中で最も速い」と強調しました。

ロッテグループのシン・ドンビン会長が総額1兆ウォンの投入を予告していた、未来の成長動力となる顧客フルフィルメントセンター（CFC）がついにその姿を現しました。ロッテグループは去る7日、釜山江西区の国際産業物流都市で、顧客フルフィルメントセンター第1号店「ロッテマート ゼータ・スマートセンター釜山」を本格稼働させました。 顧客フルフィルメントセンターは、オンライン注文の受付から在庫管理、商品のピッキング・パッキング、出荷、配送手配に至るまでのプロセスを統合処理するオンライン専用物流センターです。

ゼータ・スマートセンター釜山は、ロッテマートが2022年11月、英国のリテールテック企業オカド（Ocado）と提携して構築したものです。約2000億ウォンが投入されたゼータ・スマートセンター釜山は、2023年12月に着工し、昨年8月に竣工しました。 シン会長は、オカドとの協定式およびゼータ・スマートセンター釜山の起工式にも自ら出席しました。それだけに、ゼータ・スマートセンター釜山は、単なる物流施設にとどまらず、ロッテグループの流通におけるデジタルトランスフォーメーションを象徴する中核プロジェクトとして評価されています。

ロッテグループが顧客フルフィルメントセンターの構築に乗り出したのは、食品のオンライン浸透率が他の商品群に比べて依然として低いため、成長の可能性が高いと判断したからです。実際、統計庁によると、食品のオンライン浸透率（小売販売額に対するオンライン取引額の割合）は28％で、化粧品（41％）・家具（50％）・家電（55％）など他の商品群よりも低くなっています。 鮮度の維持や誤配送、配送遅延など、根本的な限界がある点が理由として挙げられています。

チョン・ジェウ団長は、「ゼータ・スマートセンター釜山は、こうした限界を技術で克服しようというものです」と述べ、「ロッテマートの生鮮食品の競争力に、オカドのAI・自動化物流技術を組み合わせ、注文からピッキング・梱包・出荷までの全工程を統合的に制御します」と語りました。 さらに、「ゼータ・スマートセンター釜山は、最大1000台のロボットに加え、AI、ビッグデータ、機械学習など、最先端の流通技術が総結集した施設です」と付け加えました。

特にゼータ・スマートセンター釜山は、△商品の変質 △品切れ・任意の代替配送 △配送遅延の問題など、従来のオンライン買い物で消費者が抱えてきた根深い不便さを改善し、ショッピングの利便性を一段と高めることに焦点を当てました。とりわけ、顧客が配送の変化を最も大きく実感できるよう、多くの工夫を凝らしました。 実際、ゼータ・スマートセンター釜山は、釜山と嶺南圏の400万世帯を対象に、従来の1日3回程度だった配送回数を最大13回まで増やしました。

チョン・ダンジャンは、「ゼータ・スマートセンター釜山をご利用のお客様は、早朝から夕方まで2～3時間単位で配達時間を指定できます」とし、「特に取り扱い商品の種類を3万5000点に拡大し、お客様の選択肢も広げました」と述べました。これは競合他社に比べて1.3倍の規模です。

ゼータ・スマートセンター釜山は、ロッテグループの未来の成長動力の一つであるオンライン・グロサリー（食料品）事業の成否を測る試金石と見なされています。ゼータ・スマートセンター釜山は、1日最大3万3000件の注文処理を目標としています。 顧客フルフィルメントセンターは固定費の負担が大きいため、実際の注文量が成否を左右するからです。期待通りの注文量が確保できなければ、かえって収益性を低下させる恐れがあります。ロッテマートは、6年以内に損益分岐点（BEP）を達成するという目標を掲げています。

チョン・ダンジャンは、「ゼータ・スマートセンター釜山は現在、1日あたりの注文数が1万件未満ですが、今後、プロモーションや取り扱い商品の拡大などを通じて、目標を達成できるようにしていきます」と強調しました。