[イーデイリーKim Kyeo-Re 記者] パナマ運河の通行料が1年で16倍に跳ね上がり、過去最高値を更新しました。猛暑が続き水位が低下して通行量が制限されたことに加え、イランと米国の紛争によりホルムズ海峡が封鎖され、米国の原油需要が急増したためです。

英フィナンシャル・タイムズ（FT）は最近、パナマ運河の主要水門を通過する通行権のオークションが平均約110万ドル（約15億5000万ウォン）で落札され、前年平均価格の16倍に達したと報じました。
パナマ運河の通行権価格は、イラン戦争の勃発以降、米国ペルシャ湾沿岸の原油および石油製品の需要が急増したことで、上昇傾向が続いています。世界の原油輸送量の5分の1が通過する要衝であるホルムズ海峡が封鎖された上、イエメンのフーシ派反政府勢力とサウジアラビア間の緊張が高まったことで、紅海の通行量も減少しました。
これに加え、6月から深刻な干ばつや冬季の気温上昇をもたらすエルニーニョ現象が強まり、パナマ運河の水位が低下したことで、運河を通過できる船舶数が制限され、通行料の上昇を後押ししました。 パナマ運河に水を供給する人工湖であるガトゥーン湖の水位は、現在、1965年から2022年までの平均値を下回っています。エルニーニョ現象は今年12月までさらに深刻化し、パナマ運河の水位は今後数ヶ月間にわたってさらに低下すると見込まれています。
去る3日時点で、事前予約または日次入札を通じてパナマ運河を通過するために待機中の船舶は約113隻で、イラン戦争勃発前の1月2日の40隻から大幅に増加しました。
ブルームバーグ通信によると、同日、コンテナ船「シスパーン・ベネファクター」の船主は、パナマ運河の待機列を飛び越えて通行順序を繰り上げるためのオークションで、400万ドル（約56億6000万ウォン）を支払いました。これは、過去1週間の平均価格の2倍以上高い金額です。同船は韓国を経由してパナマ運河に向かったと伝えられています。
液化石油ガス（LPG）、液化天然ガス（LNG）、原油および精製石油製品などを運搬するネオパナマックス級大型船舶の場合、太平洋から大西洋方面へパナマ運河を通過するには10日間待たなければなりません。 原材料データ分析会社のアーガスによると、大型船舶が通過できる水門の利用平均価格は250万ドル（約35億）に達し、過去最高値を記録しました。
アーガスの米州貨物担当責任者、ロス・グリフィス氏は、「エルニーニョの影響で（パナマ運河の）水位が着実に低下している」とし、「本来、5月から12月までは水位がこれほど低下することはない。正常な状況ではない」と述べました。