[イーデイリー マーケットinSoyoung Park 記者] 韓国のインパクト投資業界が「第2幕」を迎えています。業界は過去20年余りにわたり、社会問題を解決する企業を発掘し、投資することに注力してきました。しかし最近では、海外の投資会社と提携して投資地域を広げたり、地域社会で直接エコシステムを構築したりするなど、投資戦略が多様化しています。後継者を見つけられなかった地域企業を直接買収する事業を構想している投資会社もあります。 インパクト投資会社が、単なる資金供給者にとどまらず、地域や産業のエコシステムを設計する主体として定着するかどうか、注目が集まっています。

12日、韓国の投資銀行（IB）業界によると、国内のインパクト投資会社が次の成長の原動力を模索すべき段階に入ったという評価が出ています。これは、国内のインパクト市場の規模が拡大したためです。

資本市場研究院によると、国内のインパクトファンドは2004年に7本で、運用規模（AUM）は1000億ウォンでした。20年が経過した2024年には、ファンド数が301本に増え、AUMも6兆6500億ウォンへと成長しました。資本市場研究院は、国内のインパクト投資がエコシステム構築の段階を脱し、規模拡大の局面へと移行していると分析しました。

実際、韓国のインパクト投資会社はそれぞれ新たな成長戦略を策定しています。その中でも、グローバルな協力を主要な成長の原動力として挙げている企業が相当数あります。

例えば、日本のベンチャーキャピタル（VC）と共同運用（Co-GP）ファンドを組成しようとする動きが代表的です。両国の運用会社がそれぞれ保有するネットワークを活用し、韓国と日本のスタートアップを共同で発掘し、その後の投資や現地進出まで支援する方式です。日韓両国を超え、東南アジアなどの第三国に共同投資してインパクトを拡大する戦略も検討されています。

「地域」により深く入り込む戦略も登場しました。日本において、民間投資会社や企業が地方自治体（自治体）、現地企業などと手を組み、ベンチャーエコシステムを構築する方式を韓国に導入しようとする動きです。 地域産業を育成するベンチャースタジオ戦略がその一例として挙げられます。韓国企業のCSPは、ブランド・空間・コンテンツを同時に企画・実行しています。地域の資産を基盤にビジネスモデルを自ら構築・運営し、成果が実証されれば独立した事業体として成長させます。

VC業界のある関係者は、「このようなビジネスモデル（BM）を展開するインパクト企業と連携し、地域社会が直面する問題を発掘し、それを解決するスタートアップを直接育成する機会を模索している」とし、「単なる投資資金の執行にとどまらず、地域の雇用創出まで同時に引き出すことができる」と述べました。

ここからさらに一歩踏み込み、プライベート・エクイティ・ファンド（PEF）運用会社の役割まで狙うハウスもあります。地方には事業性はあっても、経営者の高齢化や後継者不在により存続に悩む中小・中堅企業が少なくありません。こうした企業を買収し、新たな経営陣を結びつけ、事業を継続させることで、地域の雇用と産業基盤を守るという方式です。

当該投資会社の代表は『イデイル』に対し、「日本ではすでに10年前から定着しているトレンドです」とし、「関連業務を専門とする別法人を地域社会に設立し、複数の企業を合併させたり上場させたりできるようにする仕組みを構築したい」と語りました。

一部では、市場が拡大した分、投資戦略の多様化とともに解決すべき課題も残っているという意見が提起されています。一例として、資本市場研究院は、国内のインパクト投資市場が本格的に成長するためには、△資金供給の不足、△社会的成果測定基準の不備、△回収の不確実性、△投資に値するインパクトスタートアップの不足といった問題を解決しなければならないと指摘しました。

業界のある関係者は、「今後10年、20年は、グローバルネットワークと地域のエコシステムを構築する能力を強化したり、多様な金融手法を備えて財務的成果と社会的インパクトを同時に実証する段階にならなければならない」とし、「特に、投資後の安定的な回収経路まで構築する必要性もあると考えている」と意見を述べました。