[イーデイリーKim Min-jung 記者] 政府は現在の経済状況について「景気回復の流れが強まっている」と診断しましたが、若者が実感する景気はまったく異なります。就職の門戸が狭まる中、外食費などの生活物価は上昇し続けており、友人との約束を減らし、安価な食事で食事を済ませる若者が増えています。

財政経済部は14日に発表した「最近の経済動向（グリーンブック）」8月号で、「最近、韓国経済は輸出が大幅に増加し、消費などの内需が改善傾向を示すなど、景気回復の流れが強まっている様子だ」と評価しました。

実際、6月の全産業生産は前月比2.3％増加し、小売売上高も2.7％伸びました。7月の輸出は、半導体・コンピュータ・船舶などの好調に支えられ、前年同月比で62.8％増加しました。しかし、マクロ経済指標の回復傾向が若者の日常生活にまで波及しているとは言い難い状況です。

先月の消費者物価指数は前年同月比で2.8％上昇しました。6月の上昇率3.2％よりは低くなりましたが、外食費と密接に関連する個人サービス物価はむしろ3.5％上昇し、全体の物価上昇率を上回りました。

このように高騰した物価は、若者の食生活だけでなく、人間関係にも影響を及ぼしています。

「アルバイト天国」が去る6月、Z世代601人を対象に調査を行い、7月に発表した結果によると、回答者の93％が物価上昇により、友人との待ち合わせや集まりにかかる費用に負担を感じた経験があると答えました。

若者が最も負担に感じている費用は「食事代」でした。回答者の78.4％が食事代を挙げ、友人と一度会う際に支出する費用は「3万ウォン以上5万ウォン未満」が39.4％で最も多くなりました。

負担が大きくなるにつれ、実際に会う回数を減らす若者も多かったですが、外食を諦めて家で食事を済ませたからといって、食費の負担から解放されるわけではありません。

物価高の中、比較的安価な食事と見なされていたインスタントご飯や加工食品の価格まで上昇しており、若者が選択できる食費節約の方法も次第に減っているのです。

若者が食費に敏感にならざるを得ない背景には、厳しさを増す雇用状況もあります。

7月の総就業者数は、前年同月比で10万8000人増加しました。しかし、若者層では正反対の傾向が見られました。

15～29歳の若年層の就業者数は、1年前より約19万1000人減少しました。若年層の就業者数は45ヶ月連続で減少し、若年層の雇用率も27ヶ月連続で低下しました。若年層の失業率は6.8％を記録しました。

政府もまた、景気全般については回復基調が強まっていると評価する一方で、民生状況には依然として負担が残っていると認めました。

財政経済部は今回のグリーンブックで、中東戦争の不確実性や原油高に伴う物価上昇圧力、脆弱層における厳しい雇用環境などが、民生への負担要因であると診断しました。

このように、景気回復を示す数字と、若者が実際の食卓で感じる体感景気の間の隔たりが依然として大きいという指摘が出ています。