[イーデイリーKIM SAE-MI 記者] 薬の販売で得た利益は国を取り戻すために役立て、自身が経営していた会社は独立運動の秘密連絡網として提供しました。韓国初の製薬会社であるDongwhaPharm(000020)の初代社長、ミン・ガン先生の物語です。1897年に開業した東和薬房から始まった彼の起業家精神は、日本統治時代の独立運動へとつながりました。ある企業の創業者が事業と独立運動を同時に率いた、極めて稀な事例です。
光復81周年を迎えた今年、ミン・ガンの生涯が再評価されています。東和薬品は去る2月、ソウル・スンファ洞の本社で、初代社長であり独立運動家でもあるミン・ガンの評伝出版記念会を開催しました。東和薬品が1897年に初めて拠点を構えたスンファ洞に本社を移転した後、創業者の企業家・教育家・独立運動家としての生涯を改めて取り上げたのです。
ミン・ガンは、父のミン・ビョンホ先生と共に東和薬房を設立し、活命水の普及を牽引した人物です。活命水は「命を救う水」という意味で、急性の胃もたれや消化不良などに悩まされていた当時の庶民にとって必要な医薬品でした。 宮中の宣伝官だったミン・ビョンホ氏が、宮中で使用されていた生薬の秘方に西洋医学を融合させて開発し、ミン・ガン氏はこれを一般国民に普及させるための事業基盤を築きました。
ミン・ガンの視野は製薬事業にとどまりませんでした。国家報勲部の功勲電子史料館によると、彼は1909年、アン・ヒジェ、キム・ホンリャン、シン・ベクウ、ナム・ヒョンウら約80名と共に秘密結社「大同青年党」を組織し、国権回復運動を展開しました。 国権を奪われた後は、小医学校を設立し、民族教育に乗り出しました。後に薬学教育機関の設立にも参画し、製薬産業だけでなく人材育成にも力を注ぎました。
彼の独立運動は、1919年の三・一運動を契機に、より直接的なものへと変化しました。 ミン・ガンは万歳デモに参加すると同時に、漢城臨時政府の樹立と国民大会の開催を推進しました。国民大会の趣旨書や臨時政府の約法の作成など、準備作業に参加し、自身が経営していた東和薬房を連絡拠点として、資金調達活動を行いました。この件で日本警察に逮捕されましたが、同年8月に保釈されました。
出所後も活動を止めませんでした。ミン・ガンは、チョン・ヒョプやチェ・イクファンらが主導した大同団に加入し、東和薬房を大同団と連絡本部の連絡拠点として提供しました。 独立万歳デモを準備する中で、ソウル地域の学生・青年団体の動員にも関与しました。計画が日本警察に発覚したため、1919年11月に再び逮捕され、1921年3月、京城控訴裁判所で懲役1年6ヶ月の判決が確定し、獄中生活を送りました。その後、上海に渡り、1924年には上海僑民団医師会の学務委員として活動していましたが、再び逮捕されました。
当時、東和薬房は表向きは薬を製造・販売する企業でしたが、内部的には臨時政府と国内の独立運動勢力を結ぶ通路となっていました。大韓民国臨時政府が国内外の連絡のために運営したソウル連絡部の拠点として活用され、ミン・ガンはその責任を担い、連絡や情報収集などに関与しました。ソウル市はこれを記念して、1995年に東和薬品の創業地にソウル連絡部記念碑を建立しました。
活命水もまた、独立運動と深く関わっていました。東和薬品によると、活命水の売上金の一部が独立運動の資金として調達され、臨時政府に届けられました。1910年代、活命水1本の価格は50銭で、当時のソルロンタンを2杯買えるほど高価でした。独立運動家たちが中国へ移動する際、活命水を持参し、現地で販売して活動資金を調達したという逸話も伝えられています。 人の命を救うために作られた薬が、国を取り戻すための資金源として使われたわけです。
ミン・ガンは結局、独立を目の当たりにすることなく、1931年に生涯を閉じました。政府は彼の功績を認め、1963年に建国勲章独立章を追授しました。国家報勲部は、ミン・ガンが東和薬房を連絡拠点として提供し、資金調達活動を行った点や、大同団と共に上海で独立運動を続けた行跡などを、独立有功の功績として記録しています。
ミン・ガンが残した抗日精神は、経営者が代わった後も受け継がれました。1937年に東和薬房を引き継いだ第5代社長、ボダン・ユン・チャンシク氏は、1915年に経済的自立を通じた国権回復を目標に、朝鮮産職奨励会で活動しました。その後、貧民救済事業を行った宝林会を支援し、民族協力戦線である新間会にも資金を提供しました。 東和薬品の近代化の礎を築いた経営者であり、民族経済の自立を実践した人物だったと言えます。
第7代社長を務めたカソン・ユン・グァンヨル名誉会長も、その流れを受け継ぎました。 宝城専門学校在学中に中国へ渡り、光復軍に参加し、1945年には朱湖地区の光復軍第5中隊長を務めました。解放後の1949年に東和薬房に入社し、後に会社を率いました。ミンガンからユン・チャンシク、ユン・グァンヨルへと経営の主体は変わりましたが、独立運動と民族企業という精神は、3人の経営者にわたって受け継がれました。
東和薬品は今年、ミン・ガンの評伝を出版し、彼を「日本統治時代、国権奪取の危機の中で、わが民族のアイデンティティを守るために熾烈に戦ってきた実業家であり、教育者、そして独立運動家」と評価しました。 129年にわたり続く国内最古の製薬会社の歴史の一端には、薬で人を救うという仕事にとどまらず、企業の資産や組織までもが国を取り戻すために捧げられた経営者たちがいました。「命を救う水」である活命水から始まった東和薬品の歴史に、独立運動のDNAが刻まれていると評価される理由です。
◇ミン・ガン 東和薬房 初代社長の略歴
△1883年、忠清北道・清州生まれ
△1897年 東和薬房初代社長
△1907年、ソ医学校を共同設立
△1909年、秘密結社「大同青年党」を組織し、国権回復運動を展開
△1919年、漢城臨時政府の樹立・国民大会の準備活動
△1919年、大同団に加入し、東和薬房を大同団・連通本部の連絡拠点として提供
△1919年、ソウル連絡部の責任者として活動
△1921年、京城控訴裁判所にて懲役1年6ヶ月の判決が確定
△1924年、上海の僑民団医師会の学務委員として活動
△1931年、逝去
△1963年、建国勲章独立章を追贈
