[イーデイリーShin Ha-yeon 記者] K-ファッション企業の#AU BRANDZが、日本の合弁会社（JV）「AU BRANDZ JAPAN」を本格的に稼働させ、日本での事業拡大に乗り出します。中国では店舗拡大を通じた規模の拡大を続ける一方、日本ではブランドのプレミアム性と現地の流通網を組み合わせ、アジア事業の成長軸を多様化させるという戦略です。

AU BRANDZは18日、今月からAU BRANDZ JAPANを中心に、日本におけるJV体制を本格的に稼働させると発表しました。合弁会社では、AU BRANDZが90％、日本のファッション流通パートナーであるトヨタトレーディング（TOYODA TRADING）が10％の株式を保有しています。

従来の日本事業は輸出・卸売を中心に運営されてきましたが、合弁会社の発足を機に、現地法人を中心とした直接運営体制へと転換します。同社は、トヨタトレーディングの現地流通ネットワークと小売運営能力を活用して事業を拡大し、合弁会社の連結対象への組み入れに伴い、日本事業の連結業績への寄与度も高まると期待しています。同社側は、日本事業の売上高への寄与度が従来比で約2～3倍の水準に拡大すると見込んでいます。

オフラインの拠点も増やします。来る9月には、日本の東京・新宿ルミネに店舗を正式オープンする予定であり、大阪では来る11月の開店を目標に、旗艦店の出店を推進しています。東京や大阪などの主要都市を中心に、現地での小売事業を拡大する計画です。

A.U. Brandsは、日本において「ロックフィッシュ・ウェザーウェア」のブランドアイデンティティとプレミアムなライフスタイルイメージを強化する方針です。メリージェーンやスニーカーなど、オールシーズン向けのカテゴリーを中心に、実店舗とオンラインチャネル、現地マーケティングを連携させ、安定した売上基盤を確保するという構想です。

中国事業も急速に拡大しています。AUブランズは現在、中国で26店舗を運営しており、年末までに40店舗体制の構築を目指しています。最近では、シンガポールのION OrchardやマカオのVenetianなど、アジアの主要な商業地域にも消費者の接点を広げています。

これに先立ち、AUブランズは第2四半期の連結ベースで売上高303億ウォン、営業利益63億ウォンを記録し、過去最高の四半期業績を達成しました。前年同期比で売上高は2.2倍、営業利益は約2.5倍に増加しました。海外売上高は5.3倍に拡大し、そのうち中華圏の売上高は127億ウォンで6.9倍に伸びました。

同社は、韓国のブランディング・コンテンツ能力と中国の小売・生産能力、日本の流通ノウハウを結びつける「ワン・アジア・プラットフォーム（One Asia Platform）」戦略を推進しています。中国でのボリューム成長と日本でのブランドプレミアム成長、東南アジアの主要商圏への進出を組み合わせることで、特定の国への依存度を低減させるという構想です。

AUブランズの関係者は、「8月から日本の合弁会社（JV）の連結対象への組み入れ効果が本格化し、日本事業の売上寄与度が従来比で約2～3倍の水準に拡大すると期待しています」と述べ、「トヨタトレーディングとの協力を基盤に、新宿ルミネや大阪の旗艦店など、日本の主要都市における中核拠点を拡大し、日本の小売事業を本格的に育てていきます」と語りました。