[イーデイリーKim Kyeo-Re 記者] LGエナジーソリューションが、米国でドローンをはじめとする無人兵器システムにバッテリーを供給する案を検討していると明らかにしました。電気自動車の需要鈍化に対応し、エネルギー貯蔵装置（ESS）に続き、防衛分野へ事業領域を拡大することを検討しているということです。

LGエナジーソリューション北米法人のボブ・リー社長は18日（現地時間）、ブルームバーグ通信とのインタビューで、同社が複数の米国企業および政府機関から防衛事業に関する問い合わせを受けており、慎重に検討していると明らかにしました。
協議はまだ初期段階です。実際に防衛関連企業へのバッテリー供給につながった場合、従来、防衛事業を避けてきたLGグループの事業戦略に、かなりの変化が生じるとみられます。
リー社長は、消費財企業が酒やタバコ事業を行わないことを、防衛産業への進出に例えました。リー社長は「防衛産業に対するLGの見方も同様でしたが、現在は明確な成長性と事業機会を見出しています」と述べました。
今回の協議は、ドナルド・トランプ政権がイランおよびウクライナ戦争で消耗した軍需物資を補充し、ドローンなどの戦略技術の米国内サプライチェーンを強化する中で行われました。米国政府は最近、輸入ドローンおよび関連部品に最大100％の関税を課すことを決定しました。
LGエナジーソリューションは、当初期待していた北米の電気自動車需要が鈍化したことを受け、現地事業をESS中心に再編しています。現在、米国事業ではESSが過半数を占める一方、米国以外の地域では電気自動車用バッテリーに注力しています。
LGエナジーソリューションは、北米で電気自動車用に建設した8つの工場のうち、5つをESS用へと転換しました。これは、人工知能（AI）データセンターの建設や電力インフラへの投資拡大に伴い、ESSの需要が急速に伸びているとの判断によるものです。LGエナジーソリューションは、ESS事業が今年末までに黒字転換すると予想しています。
LGエナジーソリューションは同日、ゼネラルモーターズ（GM）と共同で建設した米国ミシガン州ランシングのバッテリー工場をオープンしました。ブルームバーグによると、ランシング工場は2027年からテスラの「メガパック」ESS向けに、約43億ドル規模のリン酸鉄リチウム（LFP）バッテリーセルを供給する予定です。トヨタの車両に搭載されるニッケル系バッテリーセルも生産します。
LGエナソル社は、米国のESS市場において、中国企業に対する規制強化も要請しました。リー社長は、ランシング工場の開所式に出席したダグ・バーガム米内務長官に対し、中国企業のESS市場への参入を制限する方策を検討してほしいと要請したと明らかにしました。リー社長は、バーガム長官が「米国がより独立的で自給自足的なサプライチェーンを構築することが極めて重要だ」と述べ、中国企業の参入制限に共感を示したと伝えました。