[イーデイリー スターinYUN GI BACK 記者] クリストファー・ノーラン監督の新作『オデッセイ』で、マット・デイモンでもトム・ホランドでもない、意外な俳優が観客の涙を誘っています。 オデュッセウスを20年間待ち続けた忠犬アルゴスです。頭を少し上げ、しんどそうに尻尾を振るという短い演技で撮影現場を感動させたアルゴスの、実際の「演技歴」が明らかになり、話題を集めています。

英『サンデー・タイムズ』などの報道によると、老年のアルゴスを演じた犬は、今年15歳になるポルトガル・ポデンゴの「ソーヤー」（Sawyer）です。人間に例えれば老年期に入ったベテランですが、15年の生涯の大部分をカメラの前で過ごしてきた「生まれつきの俳優」に近い存在です。 映画『コール・オブ・ザ・ワイルド』をはじめ、『シェイムレス』、『ブルックリン・ナイン・ナイン』など、数多くの作品やCMに出演し、最近ではアメリカのロサンゼルス（LA）でビーチを散策しながら、事実上引退生活を楽しんでいました。しかし、『オデッセイ』への出演オファーを受け、再びカメラの前に立ちました。
アルゴスは、ホメロスの原作においても最も有名な場面の一つを担う存在です。トロイア戦争と長い放浪を終え、20年ぶりにイターカに戻ったオデュッセウスは、正体を隠したまま自身の宮殿へと向かいます。家族や周囲の人々でさえ彼を見分けられませんが、老いて衰えたアルゴスだけは、一目で主人を見分けます。 しっぽを振り、耳を垂らしたアルゴスは、オデュッセウスと再会した後、息を引き取ります。
驚いた監督は、この短くも強烈なシーンを活かすため、「犬の演技」にも力を注ぎました。ソーヤーと動物トレーナーのマイク・ミリオッティに与えられた準備期間は約2ヶ月。重要なのは、20年ぶりに主人と再会した犬がただ嬉しそうに飛びつくような演技ではありませんでした。死を目前にした老犬が、最後の力を振り絞って主人を見分ける瞬間を表現しなければならなかったのです。
ソイヤーはオデュッセウスを発見した後、頭をほんの少しだけ上げ、しっぽも力強くではなく、慎重に振るよう訓練を受けました。トレーナーは、低く落ち着いた声とゆっくりとした動きで、ソイヤーの反応を調整しました。現場でも、ソイヤーが感情を維持できるよう、俳優やスタッフに静かな雰囲気を求めたそうです。
抑制された演技の破壊力は予想以上に大きかったのです。シチリアでのアルゴス号のシーンを撮影すると、現場のスタッフたちは涙を流しました。 テレマコス役を演じたトム・ホランドは、自身のクローズアップ撮影が直後に控えていたにもかかわらず、スタッフたちがソイヤーの演技に心を奪われ、まだ泣いていたと振り返りました。トム・ホランドとマット・デイモンは、最も扱いが難しかった共演者を尋ねられた際、揃って「ソイヤー」を挙げたこともあります。
アルゴスの「1匹の犬が3役」ではなく、「1役を3匹の犬が演じる」というキャスティングも注目を集めています。 歳月の流れを表現するため、幼少期、中年、老年期のアルゴスをそれぞれ別の犬が演じました。ソイヤーはそのうち最後の役を担いました。キャスティングの過程では犬種も考慮されました。ポルトガル・ポデンゴは長い歴史を持つ犬種であり、俳優のジョン・レグイザモ氏は、古代ギリシャ時代の犬に近い犬種であるという点がキャスティングに影響を与えたと語りました。
何よりも、ソイヤーは別途オーディションを受けることもありませんでした。すでに数多くの映画やテレビシリーズに出演してきた「ベテラン」であるうえ、アルゴスにふさわしい外見を備えているという判断からです。独立心旺盛で感情豊かな性格を持つポデンゴは、しつけが難しい犬種として知られていますが、長い間息を合わせてきたトレーナーとソイヤーは、わずかな仕草だけでアルゴスの待ちぶせを表現し切りました。
数多くのスターと壮大なスケールを前面に打ち出した『オデッセイ』ですが、アルゴスに求められた演技は、華麗なアクションでも長いセリフでもありませんでした。一度頭を上げ、一度しっぽを振るだけのこと。20年間待ち続けた忠犬最後の瞬間を表現した、15年目の「犬」俳優ソイヤーが、『オデッセイ』の予想外のシーンを盗む存在として浮上した理由です。