[イーデイリー スターinYUN GI BACK 記者] 映画館のポップコーンが変わりました。以前のように「オリジナル」と「キャラメル」のどちらかを選ぶ時代ではありません。ラーメンの味からピーナッツバター、チーズ、スナックのトッピングまで加わり、ポップコーン自体がひとつの「グルメコンテンツ」になりつつあります。

ロッテシネマは2日から、オットギと提携した「ヨルラーメンポップコーン」を発売します。ヨルラーメンの発売30周年を記念したメニューで、スパイシーな味付けを施したポップコーンに、細かく砕いた「プシュエプシュエ」トッピングも加えました。ポップコーンでラーメンの味を楽しめるわけです。
食べる楽しみだけではありません。11月末まで全国約80店舗で限定販売を行い、コンボを購入されたお客様にはスクラッチクーポンをプレゼントいたします。ソーシャルメディア（SNS）では、「ヨルラミ」1年分を懸けたイベントも開催されます。ワールドタワーには大型の「ヨルラミ」タワーが、金浦空港や建大入口など10店舗には大型の「ヨルラミ」パック造形物も設置されます。
ロッテシネマはこれまで、バターガーリックポップコーン、チーズボールパンパンポップコーン、スナックトッピングを加えた「クレイジーチートス・ポップコーン」など、ユニークなメニューを着実に増やしてきました。今やポップコーン1袋も、単に映画を観る時に食べるおやつではなく、「どの味を食べるか」を選ぶ楽しみが生まれたわけです。

他の映画館も同様です。CGVは「ポップコーンファクトリー」を中心に、味付けやトッピングを変化させたポップコーンを展開しており、映画館の外でも楽しめる完成品タイプのポップコーンまで販売範囲を広げています。
メガボックスは、ピーナッツバターブランドのスキッピーとコラボしたポップコーンのように、馴染みのある食品ブランドの味をポップコーンに取り入れることに積極的です。ブランド名を見るだけで、どのような味なのかすぐに想像できる点が特徴です。 シネQは、基本のポップコーンに加え、「シーザリングバー」を運営し、観客が好みに合わせて味を加えられるようにしました。決まったメニューを選ぶだけにとどまらず、自分でシーザリングを追加して、自分だけのポップコーンを作って食べられる点が特徴です。
規模や方式は異なりますが、各映画館ごとに「当館に来れば、このようなポップコーンが食べられる」という独自性を打ち出そうとする動きが見られます。
映画館の関係者は、「以前はポップコーンが映画鑑賞に付随するおやつに近い存在でしたが、今ではポップコーン自体が映画館を訪れる楽しみの一つになりました」とし、「特定のメニューを食べるために映画館を選ぶ観客もいるほど、飲食の役割が大きくなっています」と述べました。