[イーデイリーKIM SUNG-JIN 記者]Peptron, Inc.(087010)は8日、イーライ・リリー社との商業化契約なしにプラットフォーム技術評価が終了したことについて、「技術評価終了時点で、その後の商業化契約が同時に締結されなかったものの、これをその後の商業化契約が『不成立』となったと解釈するのは適切ではありません」との立場を明らかにしました。

ペプトロンは、「去る7日付で終了したのは、イーライ・リリーと締結した技術評価契約に基づく共同研究と技術評価の手続き」とし、「両社の共同研究と技術評価は契約期間内に正常に完了し、技術評価契約に基づき約定された対価もすべて受領しました。当該技術評価契約に基づく共同研究と契約上の手続きは、すべて正常に履行および完了しました」と明らかにしました。

続いて、「今回の共同研究と技術評価の結果を実際の商業化につなげるためには、商用化の可能性、大量生産性、市場性、知的財産権など、実際の製品開発と商業化に必要な様々な要素に対する総合的な検討と、両社の意思決定が必要だ」と述べました。

これに先立ち、去る7日午後、ペプトロンは「イーライリリーと進めてきた『スマートデポ』（SmartDepot）プラットフォームの技術評価期間が同日をもって終了した」と明らかにし、「技術評価期間の終了時点で、その後の商業化契約締結という結果を併せてお知らせできなかった点を重く受け止めている」と発表しました。

市場では、今回の結果を事実上、イーライリリー社との本契約が不成立となったものと解釈しており、ペプトロンの株価も同日、アフターマーケットで25.8％急落しました。

ペプトロンの「スマートデポ」は、ペプチド医薬品と生分解性高分子であるPLGAを用いてマイクロスフィア（microsphere）を作り、薬物が体内で徐々に放出されるようにする長期持続型薬物送達技術です。これにより、毎日あるいは毎週投与しなければならない薬物の投与周期を月1回まで延ばすことができるという点で、大きな注目を集めていました。

特に今回のリリー社との共同研究において、市場の関心を特に引いたのは、肥満治療薬であるGLP-1系ペプチドの月1回投与製剤化の可能性でした。ペプトロン側は、今年7月のリリー社との共同研究においてGLP-1物質の月1回投与製剤化を検証し、これを肥満・糖尿病だけでなく、アルツハイマー病・パーキンソン病などへと拡大していると説明していました。

ペプトロンとリリーの協力関係は、2024年10月に始まりました。これは、ペプトロンの「スマートデポ」プラットフォームを、リリーが保有するペプチド医薬品に適用し、長期持続型製剤として開発できるかどうかを検討する技術評価契約でした。

ペプトロンは、「今回の共同研究および技術評価を通じて蓄積された成果が、スマートデポ・プラットフォームの商業的価値につながり、今後パートナー企業の商業化開発に適用できるよう、引き続き努力してまいります」と述べました。