[世宗＝イーデイリーKang Shin-woo 記者] 公正取引委員会が、人気のランニングシューズブランド「ホカ」（HOKA）の国内販売権をめぐる不公正取引の疑いについて調査を行っていることが確認されました。 ホカブランドの所有法人であるデッカーズ・アジア・パシフィック・リミテッド（デッカーズ）が、既存の国内総代理店であるジョイワークスに契約解除を通知し、イーランドワールド（イーランド）を新たな販売パートナーに選定する過程で、不公正取引行為があったかどうかが焦点となっています。

ホカの韓国国内販売権をめぐり、ジョイワークスとデッカーズ・イーランド間の対立が激化する中、公正取引委員会の調査結果次第では、販売権をめぐる紛争が新たな局面を迎える可能性も指摘されています。

◇7日、競争課へ事件移管、調査が本格化

20日、官庁や国会などによると、公正取引委員会は去る8月末、ソウル事務所の消費者課・苦情迅速対応チームに受理されたジョイワークスからの苦情に対する事前審査を終え、今月7日にソウル事務所の競争課へ事件を移管しました。ジョイワークスは、契約解除や製品供給の中断、新たな総販売代理店の選定過程などが不当であるとして問題を提起しました。

公正取引委員会は、国会政務委員会所属の「国民の力」チョ・ジョンフン議員に提出した政策監査の書面回答書を通じて、「事前審査の結果、調査と法令違反の検討が必要であると判断し、事件を移管した」とし、「当該事件は最近、正式な申告として受理され、調査が開始された」と明らかにしました。

今回の紛争は、デッカーズ側がジョイワークスとの国内総代理店契約を終了したことをきっかけに表面化しました。 ジョイワークスは2018年からホカの国内総代理店を務め、流通網と消費者基盤を拡大してきました。同社側の資料によると、ホカ関連の売上高は2021年の133億ウォンから昨年は1065億ウォンへと約8倍に増加しました。しかし、当時代表だったチョ・ソンファン氏の暴行事件が物議を醸した後、デッカーズ側から契約解除の通告を受けました。

これに先立ち、チョ前代表は去る8月10日に記者会見を開き、契約解除のきっかけとなった暴行事件が、ホカの販売権奪取を狙った「仕組まれた工作」であったと主張していました。

ジョイワークス側は、チョ前代表個人の過失と会社の契約上の権利は別問題であるという立場です。特に、今年更新された契約が発効してからわずか7日後に契約解除を一方的に通告され、すでに確定していた発注量の供給も拒否されたと主張しています。 双方は、米国仲裁協会（AAA）傘下の国際紛争解決センター（ICDR）が管理する仲裁手続きにおいて、契約解除の適法性と権利関係を争っています。

こうした状況の中、デッカーズとイーランドが去る8月20日、ホカの国内事業に関する新たなパートナーシップ契約の合意を発表し、対立が深まりました。ジョイワークス側は、既存の契約をめぐる紛争が未解決の状態で新たな販売パートナーを選定したことに反発し、これまで構築してきた流通網と市場開拓の価値を認めるべきだと主張しました。一方、イーランドはデッカーズと適法に契約を締結したという立場です。

◇国際紛争中でも調査可能…実態点検も
公正取引委員会は、国際仲裁が進行中であっても、取引過程の不公正性を別途調査することができると説明しました。仲裁は当事者間の私的紛争を解決する手続きであるのに対し、公正取引法に基づく調査は公正かつ自由な市場競争を促進するためのものであるため、別途の調査は可能であるという趣旨です。公正取引委員会は、「公正取引法上、国際仲裁が進行中であるという理由で調査を制限する規定はない」と述べました。

公正取引委員会は、被調査者への資料提出要求などを通じて法令違反の疑いを確認した後、措置の結果と根拠を申告者に通知する予定です。不公正取引行為事件の原則的な処理期間は6ヶ月ですが、事件の複雑さや被調査者の協力の度合いなどによって異なる可能性があるため、具体的な処理時期は明言しませんでした。

今回の事件を契機に、海外ブランドと国内総代理店間の取引慣行を点検する可能性も残しました。チョ議員が、長期間取引を行ってきた国内総代理店との一方的な取引終了および流通権の移転問題について、実態点検・制度改善の必要性を問うと、公正取引委員会は「必要な場合は、実態点検または制度改善を検討するようにします」と答えました。