[イーデイリーSONG YOUNG-DOO 記者]NIBEC CO., LTD.(138610)は、自社のコラーゲン素材に成長因子を結合させ、歯槽骨と歯を支える組織の統合的な再生の可能性を確認しました。ビーグル犬を対象とした非臨床研究の成果であり、既存のヒト用・動物用歯科素材の機能を高度化するのに活用できるか注目されています。

ナイベックは21日、ソウル大学歯学大学院・ソウル大学歯科病院・忠北大学・ファームキャドなどと共同で実施した研究結果が、国際学術誌『バイオマテリアルズ』（Biomaterials）に掲載されたと発表しました。

研究チームは、ナイベックのコラーゲン素材「リジェノマー」（Regenomer）に、骨形成と組織再生に関与する成長因子BMP9を組み込み、損傷部位に送達しました。 ビーグル犬の歯周欠損モデルに適用した結果、歯茎の骨である歯槽骨と、歯の根の表面を覆う象牙質が新たに形成される様子が観察されました。歯と骨をつなぐ歯周靭帯の繊維が、新生組織に接続される様子も確認されました。

今回の研究は、骨形成だけでなく、歯を支える様々な組織の再生可能性についても同時に検討した点が特徴です。ただし、これは動物実験段階の結果であり、ヒトにおける治療効果を確認したわけではありません。

従来の骨再生研究で広く活用されてきた成長因子BMP2との違いについても分析しました。BMP2は骨形成を促進しますが、骨形成シグナルを抑制するタンパク質「ノギン」（Noggin）の影響を受けると、その効果が制限される可能性があります。

一方、BMP9は今回の実験において、ノギンによるシグナル抑制の影響を比較的受けにくいことが分かりました。歯周靭帯幹細胞が骨や象牙質を形成する細胞へと分化する過程を促進し、細胞ストレスによる過剰な細胞死を緩和する特性も観察されたとのことです。

研究チームは、成長因子の送達に適したコラーゲンの加工方法についても比較しました。その結果、熱脱水架橋法（DHT）を適用したコラーゲンスポンジが、成長因子の担持に有利な構造的特性を示しました。この素材にBMP9を結合させ、ビーグル犬の歯周欠損部位に適用することで、組織再生の様相を確認しました。

ナイベックは、今回の研究を、既存のコラーゲンベースの再生素材の活用範囲を広げる根拠と捉えています。組織再生を支える素材に成長因子の送達機能を加え、損傷部位の細胞反応と組織形成を誘導する方向へと発展させていく構想です。

同社は現在、人体用歯科骨移植材とコラーゲンベースの再生材料を供給しています。動物用吸収性バリア膜「ペットガイド」（PETGIDE）や骨移植材「ペットゲイン」（PETGAIN）の事業も展開しており、今回の成果を両事業の技術高度化に活用する方策を検討する予定です。

ナイベックの関係者は、「自社のコラーゲン素材に成長因子の送達機能を組み合わせることで、歯槽骨だけでなく、歯を支える主要組織の統合的な再生の可能性を確認しました。既存の再生素材技術を、高機能な組織再生分野へと拡張できる基盤を築きました」とし、「今回の研究成果を、既存事業の競争力強化や次世代素材の開発に活用できる方策を検討していく計画です」と述べました。