[ニューヨーク＝イーデイリーSeong Joowon 特派員] 米中間選挙を約1週間後に控え、ドナルド・トランプ政権による選挙介入をめぐる論争が激化しています。米司法省がカリフォルニア州の有権者約2万人の郵便投票の集計を阻止するための訴訟を提起した中、共和党出身の選挙管理専門家までもが懸念を表明しました。選挙専門家たちは、投票当日だけでなく、開票や結果確定の過程でも対立が生じる可能性があると警告しています。

去る22日（現地時間）、コロンビア大学国際公共政策大学院（SIPA）傘下のグローバル政治研究所（IGP）が開催した中間選挙関連の争点に関するウェビナーで、アリゾナ州マリコパ郡の元選挙管理責任者であるスティーブン・リチャー（Steven Richer）氏は、司法省によるカリフォルニア州を相手取った訴訟について 「過去の選挙に関するものでも、将来の選挙に関するものでもありません。現在進行中の選挙に関するものです」と指摘しました。
共和党所属として選出され、選挙行政を直接担当していた同氏は、今回の訴訟がトランプ政権のこれまでの動きとは一線を画す重大な変化であるとし、「今回の措置は、少なくとも警告サインとして受け止めるべき事案だ」と評価しました。同様の措置が他の地域にも拡大するかどうか注視すべきだという説明です。
米司法省は去る15日、カリフォルニア州で市民権者ではない可能性がある2万人以上が有権者として登録されているとして、訴訟を提起しました。これらの人々の郵便投票を別途保管し、市民権の有無が確認されるまで集計できないよう、裁判所に求めました。19日には緊急命令も申請しました。
司法省は同日、カリフォルニア州で非市民権者28人を、違法な有権者登録や投票、市民権申請過程における虚偽の陳述などの容疑で起訴したと発表しました。これらの人物は全員永住権保持者であり、司法省が先に指摘した約2万人の名簿に含まれていると明らかにしました。ただし、起訴が有罪確定を意味するわけではありません。
選挙を控えて、法的な攻防は激化しています。 司法省は去る22日、第一審裁判所の緊急命令の決定が遅れたことを受け、連邦控訴裁判所に介入を要請しました。23日には、カリフォルニア州の少なくとも18の郡に対し、非市民権者と疑われる有権者の身元を48時間以内に確認し、市民権の有無が確認されていない投票用紙を別途保管するよう要求しました。第一審裁判所による関連審理は、今月27日に予定されています。
司法省は、米国市民の票が違法投票によって希薄化されるのを防ぐための措置だと主張しました。一方、カリフォルニア州の選挙当局は、連邦政府が提示した資料の信頼性に疑問を呈しています。市民まで誤って分類され、正当な投票権が侵害される恐れもあるとの懸念も出ています。司法省が指摘した約2万人が実際に非市民であるかどうかは確定していません。

「選挙日の夜で終わるわけではない」…結果の認証プロセスに注目

専門家たちが特に注目している時期は、11月3日の選挙日以降です。
ジョー・バイデン前大統領のホワイトハウス法律顧問を務めた、コヴィントン・アンド・バーリング法律事務所のパートナー弁護士、デイナ・レムス（Dana Remus）氏は、最も懸念されるリスクとして、合法的な選挙結果の認証を遅らせたり妨害しようとする試みを挙げました。
レムス氏は、選挙管理担当者が結果の認証を先送りするよう圧力をかけられたり、訴訟によって行政手続きが遅延したりする可能性を指摘しました。同氏は「リスクは現実的なものであり、私たち全員が警戒する必要があります」と強調しました。
米国では、選挙当日の投票が終了しても、郵便投票の確認、署名の不備の修正、事後監査、開票結果の検証などの手続きが続きます。その後、州や郡の選挙当局が法的手続きに従って結果を正式に確定します。
リチャーズ氏は「選挙は選挙日の夜に終わるわけではない」とし、投票日から最終結果の認証までの期間に、投票用紙や開票機器の押収などの連邦政府による介入が発生した場合、特に問題になり得ると説明しました。
ただし、専門家たちは、選挙介入の可能性に対する警告が、米国の選挙システム全般に対する不信感につながってはならないと強調しました。米国の選挙は基本的に州政府と地方政府が管理しており、法的保護措置も維持されているということです。
リチャー氏もまた、最近の司法省の措置に懸念を示しつつも、今回の中間選挙は概ね正常に進行し、結果を信頼できるだろうという基本的な判断を維持しました。
米国の中間選挙における新たな争点は、単にどの政党が勝利するかという枠を超え、投票後の開票と結果の認証が、法律で定められた手順通りに実施されるかどうかという点へと広がっています。