[イーデイリーKim Kook Bae 記者] ドイツと日本が今年の第2四半期に記録した経常収支の黒字を合わせても、韓国より少ないことが分かりました。世界的な製造業大国である両国の黒字合計を韓国が上回ったのは、統計比較が可能な1996年以降で初めてのことです。半導体の好況が、韓国の経常黒字を異例の規模にまで押し上げた結果です。

25日、韓国銀行の経済統計システム（ECOS）によると、今年第2四半期の韓国の経常収支黒字は1166億3000万ドルと集計されました。 ドイツ（522億8000万ドル）と日本（506億2000万ドル）の合計である1028億9000万ドルより137億4000万ドル多い数字です。第2四半期の実績が確認された主要36カ国の中でも、中国（1937億2000万ドル）に次いで2位でした。 韓国の黒字は中国の60.2％の水準で、1年前の22.7％から大幅に上昇しました。

増加ペースも圧倒的です。 韓国の第2四半期の黒字は、1年前（283億9000万ドル）の4.1倍に膨れ上がりました。同期間、ドイツは11.9％、日本は5.0％の増加にとどまりました。7～8月においても、韓国の黒字は881億9000万ドルとなり、両国の合計（808億2000万ドル）を上回りました。

年間実績も過去最高を更新すると予想されます。IMFは今月の世界経済見通しで、今年の韓国の経常黒字が4219億ドルとなり、中国に次いで世界2位になると予測しました。 昨年の世界5位から3ランク上昇することになります。昨年より2989億ドル増加し、増加額ベースでは190カ国中1位です。国内総生産（GDP）に対する黒字率は18.8％で、通貨危機直後の1998年（10.1％）を上回り、1980年以降で最高値を記録する見通しです。 中国（4.0％）、ドイツ（4.5％）、日本（4.6％）の4倍を超える水準です。韓国銀行は去る22日、今年の黒字が従来の予測値である4500億ドルを上回ると見込んでいます。

黒字急増の中心には半導体があります。今年の第3四半期の半導体輸出額は1480億2000万ドルで、前年同期比218.7％増加しました。このうち、メモリ半導体が1307億ドルで、約88.3％を占めました。メモリの輸出増加率は311.6％に達しました。 人工知能（AI）への投資拡大により、メモリの需要と価格が急騰し、輸出額を押し上げました。

ただし、半導体に偏った黒字構造はリスク要因でもあります。AI投資の熱気が冷めたり、競合国のメモリ供給が増加して価格が下落したりすれば、黒字規模も急速に縮小する可能性があります。IMFは、韓国の経常黒字が2029年に2957億ドル、2031年には1775億ドルに減少すると予測しました。世界順位もそれぞれ3位と5位に下がると見込まれています。

ハンファ投資証券のイム・ヘユン研究員は、最近の報告書で「来年の半導体輸出の伸び率は、第1四半期をピークに低下する見通し」とし、「過剰需要が維持されたとしても、価格上昇の鈍化や需要と生産のギャップの縮小が見られる可能性がある」と分析しました。