旅行産業専門メディア「Skift」やシンガポールの日刊紙「ストレーツ・タイムズ」など、複数のメディアの報道によると、シンガポールでは今月5日から23日まで19日連続で、大気質が健康に有害なレベルを記録しました。一部の現地旅行会社では、旅行商品の予約が平時に比べて30～80％減少し、予約キャンセル率も30～50％に達しているとのことです。 旅行客が屋外観光を避ける中、徒歩や自転車ツアーなどを屋内プログラムに置き換えたり、日程を変更したりする事例が増えているとのことです。
インドネシアでも、航空便の運航やエコツーリズムが直撃を受けています。 インドネシア交通省によると、今月19日までに山火事や煙霧により運航に支障をきたした国内線は2604便に上りました。このうち1420便は欠航または運航延期となり、1129便は遅延しました。シンガポール～ポンティアナック・パレンバン路線など、国際線14便も煙霧の影響で運航に支障をきたしました。
エコツーリズム商品の予約キャンセルも相次いでいます。カリマンタンのタンジュン・プティン国立公園では、オランウータンの観察を目的に訪問しようとしていた観光客からの予約キャンセルが相次いでいます。 一部の旅行会社は、スマトラ・カリマンタンへの旅行客の行程を、フローレスやスラウェシなど他の地域へ変更していると伝えられています。現地の旅行会社「トランス・ボルネオ・アドベンチャー」は、「航空便の運航停止により、ここ1週間で予定されていた予約がすべてキャンセルされました」と明らかにしました。
マレーシアでも、観光・航空業界を中心に被害が拡大しています。現地の旅行会社は、屋外での日程の代わりに、ショッピングモールや博物館などの屋内観光地へと日程を変更しています。 現地では、微小粒子状物質による経済的損失が1日あたり2000万～5000万リンギット（約70億～175億ウォン）に達すると推計されています。マレーシアのサンウェイ大学のイェア・キム・レン経済学教授は、微小粒子状物質による事態が1ヶ月間続いた場合、経済的損失は最大15億リンギットに達すると見込んでいます。
今回の事態の主な原因としては、インドネシアのスマトラおよびカリマンタン地域における森林・泥炭地の火災が挙げられています。農地やパーム油農場の造成・整備の過程で行われる焼却に、エルニーニョ現象による高温・乾燥した天候が重なり、火災が拡大したという分析です。特に泥炭地は地表の下でも火が燃え続け、消火が困難である上、大量の煙や微細粉塵を排出するとされています。 山火事によって発生した煙霧は、季節風に乗ってシンガポールやマレーシアにまで広がっています。
現地では、微小粒子状物質が今月末から徐々に緩和される可能性があるとの見方です。ASEAN気象専門センターは、10月末に季節風の転換期に入り、降水量が増えることで、山火事や煙霧が減少する可能性があると予測しました。 ただし、エルニーニョの影響により、10月から12月にかけて東南アジアの一部地域では降水量が平年より少なくなる見込みであるため、山火事や国境を越えた煙の拡散リスクは当面続く可能性があると警告しました。
