[鎮川（忠北）＝イーデイリーKYUNG GYEYOUNG 記者] コンベアベルトの上にある四角い釜に、水に浸した米と水が順次入れられました。給水ホースに取り付けられた自動硬度測定器には「0.0ppm」と表示されました。 カルシウム・マグネシウムなどのミネラル成分を最小限に抑えた「軟水」（soft water）でご飯を炊くのです。こうして炊かれたご飯は、コンビニ「CU」が販売するお弁当や三角おにぎりなどに使われます。
BGFフードのホン・ギヨン生産本部長は、「ミネラル含有量が低いほど、米の中心部まで水分が均一に浸透し、食感や食味がさらに良くなります」と説明しました。
28日、忠清北道鎮川郡にあるBGFフード鎮川センターの炊飯室で、ご飯を炊く釜に軟水が注がれています。（写真＝BGFリテール）
最近、フードセンターは炊飯設備を追加しました。手軽な食事の要である「おいしいご飯」を作るためです。BGFリテールのフードテックチームは、米の品種や設備を改善したのに続き、今回はご飯を炊く水に注目しました。
軟水でご飯を炊くようになったきっかけは、意外な手がかりから得られました。ご飯の味の改善方法を模索していたBGFリテール商品本部フードテックラボのタスクフォース（TF）は、「済州サムダス」で炊くと美味しいという話に耳を傾け、実際に炊いてみた後、済州サムダスの硬度が低いことに注目しました。 現在、フードセンターでご飯を炊く際の水の硬度（カルシウム・マグネシウムイオンの量）は、1リットルあたり5mg以下に維持されています。一般的な上水の硬度が1リットルあたり50～120mgであることに比べ、低い水準です。 軟水で炊いたご飯は、28日から販売されるCUのお弁当、三角おにぎり、海苔巻きなどに全面的に採用されます。
28日、忠清北道鎮川郡のBGFフード鎮川センターにある三角おにぎり生産ラインで、軟水で炊いたご飯にツナマヨソースが自動的に噴射されています。（写真＝BGFリテール）
軟水で炊いたご飯の真価は、時間が経つにつれて現れると、BGFリテールは説明しました。冷蔵保存したご飯は、でんぷんが劣化して硬くなりがちです。実際に自社で10℃の環境で2日間保存した後、ご飯の硬さを測定したところ、通常の水道水で炊いたご飯は53.1でしたが、軟水で炊いたご飯は42.0で、より柔らかかったのです。 消費期限が迫った時点でも、軟水を使用したご飯の保水力は、従来のご飯よりも約20％高かったとのことです。
BGFリテールのイム・ヒョングン商品本部長は、「三角おにぎりや弁当などの簡便食は、保存料や防腐剤を加えていないため、保存期間を延ばすには冷蔵するしかありません」とし、「冷蔵して翌日に食べても美味しかったのが、軟水で炊いたご飯でした」と述べました。
BGFリテールは、簡便食の調理方法も見直しました。電子レンジはもちろん、オーブンやエアフライヤー機能まで備えたスマートクッカーを、業界で初めて自社開発したからです。顧客が簡便食を食べるその瞬間まで、より完成度の高い料理をお届けするという趣旨です。
使い方は簡単です。お客様がCUで購入した製品のバーコードをスマートクッカーでスキャンした後、製品を入れるだけです。スマートクッカーが自動的に、どの機能を活用して何分間調理するかを決定します。
BGFリテールのフードテックチームは、CUが販売する電子レンジ調理用製品約1000種類を対象に試験を行い、製品ごとの調理条件を設定しました。店頭で「スパイシーブルゴギ・ピタパン」をスマートクッカーでスキャンすると、調理時間が3分30秒と表示されました。これは、電子レンジで50秒、あるいはエアフライヤーで6～7分調理するよう案内されている製品です。 スマートクッカーに商品を入れると、30秒間の電子レンジ解凍の後、3分間エアフライヤーモードで動作しました。スマートクッカーで調理した商品は、電子レンジで調理した商品に比べ、表面がよりサクサクとしており、パンのしっとり感が感じられました。
BGFリテールのパク・ヒジン戦略MDチーム長は、「時間を最適化すると同時に、複合機能を活用して最高の味を実現できるよう、製品ごとに一つひとつ調理方法を探りました」とし、「3～4回で調理方法が見つかった製品もありましたが、多いものでは30回以上も調理方法を探る試みをした製品もありました」と述べました。
スマートクッカーは、20～30代や単身世帯の顧客比率が高い大学街やワンルーム密集地域、オフィステルなどの近隣店舗に優先的に配置されます。500台を試験運用した後、2028年までにCU内の電子レンジをすべてスマートクッカーに置き換える計画です。
28日、忠清北道鎮川郡のBGFフード鎮川センターで、スマートクッカーに商品をスキャンしています。スキャンすると、適切な調理時間が表示されます。（写真＝BGFリテール）
CUがこのように簡便食の品質を高めている背景には、高まる簡便食の需要があります。高騰し続ける外食価格により、レストランの代わりにコンビニで弁当や三角おにぎりなどで食事を済ませる人が増えたためです。CUの食事関連商品の1日平均売上高は、今年9月時点で2022年比16％以上増加しました。 第2四半期時点で、簡便食（HMR）や即席食品を含む食事関連商品がコンビニエンスストアの売上高に占める割合は13.9％でした。
イム本部長は、「今年は『コマキムパプ』をはじめとする小容量の簡便食を発売したのに続き、来年は食事の利便性を向上させ、ご飯の代わりにパンをはじめとする他の食品を拡大していきたい」とし、「簡便食の賞味期限を最適化したり、健康的な食事代替食品を追加したりするなど、様々なテーマに取り組み、簡便食の品質もさらに向上させるよう努めてまいります」と強調しました。
28日午前、忠清北道鎮川郡のBGFフード鎮川センターで、BGFリテール商品本部長のイム・ヒョングン氏が発表を行っています。（写真＝イーデイリーKYUNG GYEYOUNG 記者）
BGFフードのホン・ギヨン生産本部長は、「ミネラル含有量が低いほど、米の中心部まで水分が均一に浸透し、食感や食味がさらに良くなります」と説明しました。
「『済州サムダス』で炊くと美味しい」という話に…軟水の採用CUを運営するBGF Retail(282330)は、去る28日、忠清北道鎮川郡にあるBGFフード鎮川フードセンターを報道陣に公開しました。ここは、お弁当、三角おにぎり、サンドイッチなどの即席食品（FF）を1日最大36万食生産できる、国内業界最大の施設です。 CUで販売されているトッポッキやスープ・鍋料理などのミールキット（MK）、お弁当に入る味付け肉・炒めキムチなどの加工食品（CK）も、ここで製造されています。
最近、フードセンターは炊飯設備を追加しました。手軽な食事の要である「おいしいご飯」を作るためです。BGFリテールのフードテックチームは、米の品種や設備を改善したのに続き、今回はご飯を炊く水に注目しました。
軟水でご飯を炊くようになったきっかけは、意外な手がかりから得られました。ご飯の味の改善方法を模索していたBGFリテール商品本部フードテックラボのタスクフォース（TF）は、「済州サムダス」で炊くと美味しいという話に耳を傾け、実際に炊いてみた後、済州サムダスの硬度が低いことに注目しました。 現在、フードセンターでご飯を炊く際の水の硬度（カルシウム・マグネシウムイオンの量）は、1リットルあたり5mg以下に維持されています。一般的な上水の硬度が1リットルあたり50～120mgであることに比べ、低い水準です。 軟水で炊いたご飯は、28日から販売されるCUのお弁当、三角おにぎり、海苔巻きなどに全面的に採用されます。
軟水で炊いたご飯の真価は、時間が経つにつれて現れると、BGFリテールは説明しました。冷蔵保存したご飯は、でんぷんが劣化して硬くなりがちです。実際に自社で10℃の環境で2日間保存した後、ご飯の硬さを測定したところ、通常の水道水で炊いたご飯は53.1でしたが、軟水で炊いたご飯は42.0で、より柔らかかったのです。 消費期限が迫った時点でも、軟水を使用したご飯の保水力は、従来のご飯よりも約20％高かったとのことです。
BGFリテールのイム・ヒョングン商品本部長は、「三角おにぎりや弁当などの簡便食は、保存料や防腐剤を加えていないため、保存期間を延ばすには冷蔵するしかありません」とし、「冷蔵して翌日に食べても美味しかったのが、軟水で炊いたご飯でした」と述べました。
30回余りの試行錯誤の末、最適な調理方法も見出しました
BGFリテールは、簡便食の調理方法も見直しました。電子レンジはもちろん、オーブンやエアフライヤー機能まで備えたスマートクッカーを、業界で初めて自社開発したからです。顧客が簡便食を食べるその瞬間まで、より完成度の高い料理をお届けするという趣旨です。
使い方は簡単です。お客様がCUで購入した製品のバーコードをスマートクッカーでスキャンした後、製品を入れるだけです。スマートクッカーが自動的に、どの機能を活用して何分間調理するかを決定します。
BGFリテールのフードテックチームは、CUが販売する電子レンジ調理用製品約1000種類を対象に試験を行い、製品ごとの調理条件を設定しました。店頭で「スパイシーブルゴギ・ピタパン」をスマートクッカーでスキャンすると、調理時間が3分30秒と表示されました。これは、電子レンジで50秒、あるいはエアフライヤーで6～7分調理するよう案内されている製品です。 スマートクッカーに商品を入れると、30秒間の電子レンジ解凍の後、3分間エアフライヤーモードで動作しました。スマートクッカーで調理した商品は、電子レンジで調理した商品に比べ、表面がよりサクサクとしており、パンのしっとり感が感じられました。
BGFリテールのパク・ヒジン戦略MDチーム長は、「時間を最適化すると同時に、複合機能を活用して最高の味を実現できるよう、製品ごとに一つひとつ調理方法を探りました」とし、「3～4回で調理方法が見つかった製品もありましたが、多いものでは30回以上も調理方法を探る試みをした製品もありました」と述べました。
スマートクッカーは、20～30代や単身世帯の顧客比率が高い大学街やワンルーム密集地域、オフィステルなどの近隣店舗に優先的に配置されます。500台を試験運用した後、2028年までにCU内の電子レンジをすべてスマートクッカーに置き換える計画です。
「食事の利便性を向上させ、パンなどの食品ラインナップを拡充」
CUがこのように簡便食の品質を高めている背景には、高まる簡便食の需要があります。高騰し続ける外食価格により、レストランの代わりにコンビニで弁当や三角おにぎりなどで食事を済ませる人が増えたためです。CUの食事関連商品の1日平均売上高は、今年9月時点で2022年比16％以上増加しました。 第2四半期時点で、簡便食（HMR）や即席食品を含む食事関連商品がコンビニエンスストアの売上高に占める割合は13.9％でした。
イム本部長は、「今年は『コマキムパプ』をはじめとする小容量の簡便食を発売したのに続き、来年は食事の利便性を向上させ、ご飯の代わりにパンをはじめとする他の食品を拡大していきたい」とし、「簡便食の賞味期限を最適化したり、健康的な食事代替食品を追加したりするなど、様々なテーマに取り組み、簡便食の品質もさらに向上させるよう努めてまいります」と強調しました。
