[イーデイリーShin Yeong-bin 記者]SamsungElectronics(005930) ロボット開発を率いるオ・ジュンホ未来ロボット推進団長が、来年1月に世界最大の情報技術（IT）・家電展示会「CES」を訪れます。サムスンが独自のヒューマノイドロボットの公開を準備する中、開発の中核を担う人物のCES参加に注目が集まっています。

5日、IT業界によると、オ団長は来年1月6～9日（現地時間）、米国ラスベガスで開催される「CES 2027」を訪問する予定です。

オ団長は、2004年に韓国初の二足歩行ヒューマノイド「ヒューボ」の開発を主導したロボット工学者の一人です。KAISTの名誉教授であり、レインボーロボティクスの創業メンバーでもある同氏は、昨年、サムスン電子の顧問兼未来ロボット推進団長に就任しました。

サムスンへの合流当初である昨年1月にもCESを訪れ、サムスン電子の展示館などを視察しました。当時の現場インタビューで、初めてのCES訪問だと述べ、家電とロボティクス分野を視察する計画だと説明しました。

今回は、サムスンのロボット開発の成果を直接披露するかどうかに関心が集まっています。サムスン電子は、CES 2027で自社開発のヒューマノイド試作機を公開する案を推進中であると伝えられています。

サムスン電子のイ・ジェヨン会長も最近、開発現場を直接視察しました。イ会長は就任4周年を迎えた先月27日、ソウル市瑞草区牛眠洞にあるソウルR&DキャンパスのRX事業推進室を訪れました。

現場では、ノ・テムン代表取締役兼デバイスエクスペリエンス（DX）部門長やオ団長らから、ロボット開発と事業化の現状について報告を受けました。ロボットの腕を活用して物体を精巧に扱う技術の実演も視察したと伝えられています。

当時の視察は、CESでロボットを公開するかどうかを判断する重要な契機だったと伝えられています。実演に対するイ会長の反応も悪くなかったと伝えられており、サムスンによるヒューマノイド公開の可能性にさらに重みが加わっています。

手の精密な動きは、ヒューマノイドを実際の作業に投入するための核心技術です。人が使う工具を握ったり、小さな部品を組み立てたりするには、物体の形状や位置を把握し、指に加える力まで調整しなければなりません。

サムスンは、ロボット開発を支える投資や組織の整備も続けてきました。2023年にレインボーロボティクスに初めて投資した後、昨年、持分を35％に増やし、子会社として編入しました。サムスンのAI・ソフトウェアの能力と、レインボーのロボット技術を融合させるという構想です。

今年7月には、ノ代表直属のRX事業推進室を新設しました。未来ロボット推進団をはじめ、複数の組織に分散していたロボット研究人材を集め、技術開発から事業化までをつなぐ体制を整えました。

サムスンがまず狙うのは製造現場です。自社の工場にロボットを導入して性能と安定性を検証し、実際の作業で得られたデータを用いてロボットの遂行能力を高めるという戦略です。その後、家庭やサービス分野へと活用範囲を広げていく計画です。

ノ代表は、今年のCES会場での記者懇談会で、「ロボティクスは将来の重要な成長動力です」と述べ、「レインボーロボティクスとサムスン電子のDX部門が協業し、基盤技術からロボットに組み込まれるフィジカルAIエンジンに至るまで、様々なプロジェクトを同時多発的に推進している段階です」と明らかにしました。