[イーデイリーHan Kwangbeom 記者] 韓国を訪れた際、自動車・徒歩のルート検索機能が利用できず、別の地図アプリをインストールしなければならなかった外国人観光客の不便が軽減される見通しです。政府がグーグルの高精度地図の国外持ち出しに関するセキュリティ条件の履行を確認したことで、国内のグーグルマップにも主要なルート検索機能が導入される道が開けました。

国土交通部は13日、関係省庁と民間専門家で構成された協議体が、グーグルの1:5000地図の国外持ち出しに関するセキュリティ条件の履行結果を点検・確認したと明らかにしました。 去る2月27日に条件付き許可を受けたグーグルが、今月4日に最終報告書を提出したことによるものです。ただし、今回の確認によって直ちにルート検索サービスが開始されるわけではありません。グーグルは、実際の地図データを国外に持ち出した後に初めて、ルート検索機能の開発に着手することができます。

グーグルと政府が高精度地図の国外持ち出し問題をめぐって綱引きを始めたのは2007年からでした。グーグルは当時、1:5000縮尺の高精度地図の国外持ち出しを要請しましたが、政府は安全保障上の理由からこれを拒否しました。翌年、グーグルマップの韓国版がサービスを開始しましたが、国内ではこれまで自動車・徒歩のルート検索が制限されてきました。 2016年の2度目の持ち出し要請も頓挫し、昨年の3度目の申請後も、保安施設のマスキング処理や座標の露出問題などをめぐる協議が続きました。今年、条件付き許可と履行確認に至るまで、丸19年を要したことになります。

この19年の間に、韓国の観光市場も大きく変化しました。文化体育観光部によると、今年の訪韓外国人観光客数は12日、史上初めて2000万人を超えたと推計されています。1～9月の観光消費額は15兆9416億ウォンで、前年同期比47.7％増加しました。首都圏以外の空港への入国者数も324万人と、37.4％増加しました。 「K-POP デーモンハンターズ」（ケデホン）などのKコンテンツが韓国旅行への関心を高める中、増加した観光客の移動の利便性を改善する必要性も高まりました。

◇旅行のたびにアプリを切り替える…路地裏での移動の不便解消に期待

韓国でもGoogleマップは、場所の検索や公共交通機関の経路案内などを提供しています。しかし、海外で日常的に利用される車や徒歩でのルート検索は対応していないため、外国人観光客は宿泊施設から近いレストランまで歩いて行く際にも、NAVERマップやカカオマップを別途インストールしなければならない場合が多いです。出国前にGoogleマップに保存しておいた場所を、別のアプリで再度検索する手間もあります。

徒歩・車のルート検索が追加されれば、観光客は普段利用しているアプリでホテルやレストラン、観光地を検索し、実際の移動ルートまで確認できるようになります。特に、公共交通機関を降りて宿泊施設へ向かう最後の区間や、狭い路地にあるレストランのように、現地の地理に慣れていないと迷いやすい場所での利便性が大幅に向上するでしょう。有名な観光名所以外にも、伝統市場や地方の小都市へと観光ルートを広げるのにも役立つと期待されています。

政府がセキュリティ条件を要求したのも、地図サービスの拡大と安全保障上の懸念を同時に考慮したためです。グーグルは、地図・アースのグローバルサービスにおいて、韓国領土の経度・緯度座標の表示を削除・制限しました。軍事・保安施設の映像については、国内でセキュリティ処理された資料を供給してもらい、既存の映像と差し替えるようにしました。保安施設の全リストと名称をグーグルに直接提供しない代わりに、国内の提携企業を通じて処理された映像を供給する方式です。

提供対象も、ルート検索に必要な基本基盤地図や道路交通情報などに限定されます。国内提携企業が国内サーバーで原データを加工し、政府の確認を経た上で供給する仕組みとなっており、Googleが任意に地形を変更することも許可されていません。Googleは、保安施設の内部および境界から50m以内の区間のストリートビューを削除し、国内地図担当官と保安事故対応体制を整えました。 政府は条件の履行状況を継続的に点検し、重大な違反が発生した場合は許可を停止・取り消す方針です。

◇海外ではジェミニと会話しながら道案内…注文までサポート

海外のGoogleマップは、すでに道案内と生成AIを組み合わせる段階へと進んでいます。Googleは今年1月、自動車に続き、徒歩・自転車でのルート検索にもAI「ジェミニ」を拡大しました。歩きながら「今、どの地区にいるのか」「行く途中に評価の高いレストランはどこか」と尋ねると、周辺情報をルートに合わせて教えてくれます。 自転車利用者は、ハンドルから手を離すことなく、到着予定時間を確認したり、メッセージの送信を依頼したりすることができます。

ジェミニを基盤とした対話型地図「アスク・マップス（Ask Maps）」も、場所の検索にとどまらず、旅行をサポートします。「静かに会話できるレストラン」や「シャワー室と駐車場があるキャンプ場」といった複雑な条件を入力すると、適切な場所を推薦してくれます。 リアルタイムの公共交通機関の遅延情報を提供したり、以前の会話を引き継いだりすることも可能です。利用者が同意してGmailを連携させると、航空券やホテルの予約を考慮し、周辺のスケジュールや空港への移動まで提案してくれます。Googleは8月、Ask Mapsの英語サービスを150以上の国・地域に拡大すると発表しました。

米国では、移動経路上のレストランを検索して食事をカートに追加したり、ホテルのリアルタイム価格・予約状況や周辺の公演情報を検索してくれる機能も公開されました。しかし、これらの海外向けAI機能が、韓国でのルート案内導入と同時に提供されるわけではありません。韓国国内での適用範囲や日程はまだ確認されておらず、当面は自動車・徒歩のルート案内を実装することが優先されます。

Googleのルート案内サービスの開発は、必要なエンジニアリング作業が、許可された地図データの国外持ち出し後に初めて可能となります。 韓国国内のルート案内サービスは、来年中のリリースを目標としていると伝えられています。Googleの関係者は、「Googleマップが住民、訪問者、そして地方自治体にもたらす価値を認めてくださった点について、韓国政府に感謝申し上げます」と述べ、「国土交通部の要件を満たした以上、韓国で（アップグレードされた）Googleマップをリリースできることを期待しています」と明らかにしました。