KG ZeroinのMP DOCTOR（旧MarketPoint）によると、同社の株価は金曜日、29.84％急騰し、2,850ウォン（2.05ドル）となりました。木曜日も29.88％上昇していました。
この急騰は、ネオイミューンテックが8月19日、胸腺機能不全に関連する適応症について、NT-I7（エフィネプタキン・アルファ）の独占的な開発・商業化権に関するライセンス契約をTolerance Bio社と締結したと発表したことを受けてのものです。
最大2億6000万ドル規模とされるこの契約は、NeoImmuneTechが2021年に韓国のKOSDAQ市場に上場して以来、初の技術輸出となります。また、本契約には、商用化後の年間純売上高に基づくロイヤリティも含まれています。
NT-I7、胸腺機能不全の適応症へ拡大NeoImmuneTechは、NT-I7全体またはすべての適応症についてライセンス供与を行っているわけではありません。本契約は、特に胸腺機能不全に関連する適応症の開発および商業化権を対象としています。
NT-I7は、T細胞の産生、分化、増殖、および生存を促進するように設計されたサイトカインです。胸腺はT細胞が産生・成熟する臓器であるため、本薬剤は胸腺機能障害に関連する疾患の治療において有効性が期待されています。
Tolerance Bio社は、NeoImmuneTech社の技術を活用して胸腺機能障害を標的とした治療薬を開発する計画であり、第2相臨床試験の開始を目指しています。
2023年に設立されたTolerance Bioは、比較的若いバイオテクノロジー企業です。同社は、ブリストル・マイヤーズ・スクイブ、アストラゼネカ、およびジョンソン・エンド・ジョンソン傘下のヤンセンで勤務経験を持つ、医薬品開発のベテランであるフランシスコ・レオン氏によって設立されました。
レオン氏はこれまでに2つのバイオテクノロジー企業を共同設立しています。最初の企業であるCelimmuneは2017年にアムジェンに買収され、2つ目の企業であるProvention Bioは2023年にサノフィに買収されました。
前払金は現金ではなく株式で支払われます
この取引の注目すべき特徴の一つは、NeoImmuneTechが前払い金を現金ではなく株式の形で受け取るという点です。
契約に基づき、NeoImmuneTechはTolerance Bioの株式4％相当を受け取ることになります。その結果、この取引によってNeoImmuneTechに即座に現金が流入することはないと見込まれています。
NeoImmuneTechの関係者は、Tolerance Bioの企業価値が将来大幅に上昇すると見込んでいるため、株式取得に合意したと述べました。
本契約の総額は、臨床開発および販売実績に連動したマイルストーン支払いを含め、最大2億6,000万ドルと評価されています。また、NeoImmuneTech社は、商品化後の年間純売上高に基づくロイヤリティも受け取ることになります。
NeoImmuneTechの最新の報告書によると、今年上半期時点で現金および現金同等物は約2,400万ドル（約330億ウォン）でした。同社は上場以来、年間営業利益を計上しておらず、権利行使による増資などの措置を通じて資金を調達してきました。
NT-I7、試験中断を経てさらなる試練に直面
NeoImmuneTechは、NT-I7について、キートルーダなどの免疫チェックポイント阻害剤との併用療法をはじめ、急性放射線症候群や多発性骨髄腫の治療など、複数の適応症を追求してきました。
比較的最近のプログラムの一つである多発性骨髄腫については、ネオイミューンテックは2025年11月に米国食品医薬品局（FDA）から治験薬申請（IND）の承認を受け、NT-I7とヤンセン社のBCMAを標的としたCAR-T療法を組み合わせた臨床試験を実施しています。
しかし、同社は開発戦略を絞り込む過程で、いくつかの臨床プログラムを中止しました。
5月、NeoImmuneTechは、非小細胞肺がんを対象としたNT-I7の第2相臨床試験を自主的に中止したと発表しました。同社は2020年10月にFDAからこの試験の承認を受けていましたが、最終的に計画していた83名の被験者の募集に失敗しました。
当時、NeoImmuneTech社は、同薬剤の強みを最も発揮できる分野に注力し、急性放射線症候群およびCAR-T併用プログラムの開発を加速させると述べていました。
2023年には、同社は膠芽腫、胃がん、皮膚がんを含む3つの固形がんを対象とした臨床試験を自主的に中止することを決定しました。また、同年、高リスクの皮膚がんを対象とした別の臨床試験も自主的に中止されました。
そのため、今回のライセンス契約は、同社が複数の適応症において具体的な成果を出すのに苦戦してきた中で、NT-I7にとって商業的なマイルストーンとなることから、注目を集めています。
NeoImmuneTechの関係者は、同社がこれまで胸腺機能不全に対してNT-I7を直接開発したことがなかったため、胸腺は同社にとって新たな領域であると述べました。同社は、Tolerance Bioの株式を取得するとともに、このライセンス契約を通じて新たなビジネスチャンスを追求することを決定しました。
