[イーデイリーLee So-Hyun 記者]Kakao(035720)が、コンテンツパブリッシングプラットフォーム「ブランチ」の代表的なコンテストを刷新します。出版社が対象作品を選定し、出版までを担当していた従来の方式から脱却し、ブランチが審査と受賞作品の選定を直接主管することで、受賞作品の価値を高めるという構想です。

カカオは24日、ブランチが「第14回ブランチ公募展」を開催すると発表しました。

今回の公募展から、従来の「ブランチブック出版プロジェクト」という名称は「ブランチ公募展」に変更されます。出版へのつながりに焦点を当てた従来の構造から脱却し、受賞そのものが明確な価値を持つ公募展へと発展させるという趣旨です。ブランチは、独自の方向性に合わせ、受賞作リストを継続的に蓄積していく計画です。

最大の変化は、受賞作の選定方式です。従来は、審査に参加した提携出版社が大賞受賞作を選定し、出版する仕組みでしたが、今年からは「ブランチ」が主管する外部専門家による独立審査体制へと移行します。予備審査と本審査を経て段階的に審査を行い、本審査の審査員団は来年2月初旬の最終受賞作発表時に、審査評とともに公開されます。

「ブランチ大賞」の選定規模も変わります。毎年10編の大賞作を選定していた方式から脱却し、今年は小説、エッセイ・詩、総合の各部門ごとに大賞1作品と新人作家賞1作品など、計4編を厳選します。ブランチは、選定作品に対して出版への連携と広報力を集中させる方針です。

出版への連携方法も改編します。従来は、審査に参加した提携出版社と1対1でマッチングし、出版契約を結ぶ方式でした。今年からは、「ブランチ」が受賞作だけでなく、部門別の最終候補作まで、多数の提携出版社に紹介します。

これにより、作家は複数の出版社から出版のオファーを受け、自身の作品を最もよく理解してくれる出版社を比較・選択できるようになります。ブランチは、受賞作について出版後のマーケティングまで支援し、出版社からのオファーが活発に行われる環境を整える計画です。

第14回「ブランチ」公募コンテストは同日午前、「ブランチ」にて正式に開始され、10月18日までの8週間、応募を受け付けます。最終受賞作は来年2月初旬に発表されます。

カカオ・ソーシャルインパクトの総括リーダーであるイ・スンヒョン氏は、「今回の改編により、『ブランチ大賞』の受賞作は、ブランチが自ら築き上げていく受賞作リストの新たな始まりとなり、作家は自身の作品を最もよく理解してくれる出版社と出会えるようになります」と述べ、「ブランチがその出会いを繋ぐ役割を果たすでしょう」と語りました。