[イーデイリーPark Jung-Soo 記者] 二次電池素材企業のNANOBRICK Co., Ltd.(286750) （ナノシリカン）が、シリコン負極材の製造原価削減と性能改善に向けた中核プロセス技術の知的財産権（IP）の確保に乗り出しました。
ナノシリカンは4日、昨年末に出願した「シリコン負極材の製造工程」に関する特許の迅速な権利確保に向け、特許庁からの意見提出通知書（OA）に対する意見書を提出し、優先審査を申請したと明らかにしました。
当該技術は、シリコン負極材の性能向上に向けた表面改質と、導電性の確保に向けたカーボンコーティングを、一つの工程で同時に実施することが核心です。従来は、2つの工程をそれぞれ行う方式が主に利用されており、工程段階が増え、製造原価の負担が大きくなる可能性がありましたが、ナノシリカン社はこれを単一の工程に統合することで、工程効率を高め、製造原価を削減できると説明しました。
関連技術に関する後続の特許出願も続いています。ナノシリカンは去る8月、既存技術を補完・改良した第2次特許と第3次特許を追加出願しました。
後続の特許には、表面改質と炭素コーティングを同時に行う過程で発生するシリコン表面の変化を精密に制御し、定量的に測定する方法論が盛り込まれています。
特に第3次特許は、シリコン負極材の限界として挙げられる初期効率（Initial Coulombic Efficiency・ICE）の低下問題を改善することに焦点を当てました。素材製造段階において、プリリチエーション（Pre-lithiation）工程を適用し、初期効率を改善するメカニズムを提示しました。
ナノシリカンは、今回の連続特許出願を通じて、シリコン負極材に関連する中核技術に関する知的財産権を先制的に確保し、次世代電池材料市場における技術競争力を強化する計画です。
ナノシリカンの関係者は、「今回の連続特許出願は、シリコン負極材の商用化における主要な障壁とされてきた高い製造コストと初期効率の低下という問題を同時に解決できる独自の技術基盤を築いたという点で意義があります」とし、「優先審査制度を活用して知的財産権を早期に確保し、次世代電池材料市場における技術競争力を継続的に強化していく所存です」と述べました。