[イーデイリーKwon Oh Seok 記者] 医療用マイクロニードル・プラットフォーム専門企業 #クワッドメディソンが、皮膚から投与する免疫増強剤の製剤技術を高度化した研究成果を発表しました。

8日、クワッドメディソンによると、同社のナ・ウンソン中央研究所長は、去る4日に日本の広島で開催された「第12回国際ウイルス性肝炎撲滅会議（IVHEM）」において、ナノアルム（Nanoalum）および候補アジュバントを活用した経皮ワクチンに関する研究成果を発表しました。
同社は今回の発表で、小動物および霊長類を用いた試験で得られた免疫反応データを提示し、実際の非臨床結果に裏付けられた研究の進展を紹介しました。その核心は、ワクチンをパッチに搭載するにとどまらず、ワクチンの免疫反応を高めたり調節したりする補助物質である免疫増強剤（アジュバント）が、経皮送達環境においても効果的に作用できるよう製剤を設計する技術にあります。
アジュバントの代表的な種類の一つが、アルミニウム塩をベースとしたアルム（alum）であり、ワクチンの免疫反応を強化・持続させるために活用されています。
クワッドメディソンは、このような既存のアルミニウム系免疫増強剤であるアルムをナノレベルまで微細化し、固化後も粒子が再び凝集しないようにする独自のナノアルム製剤技術を開発しました。特に、ナノサイズの分散状態を安定的に維持しつつ、これをマイクロニードルパッチに適用できるよう製剤を最適化した点が特徴です。 研究では、このナノアルム製剤が、凝集した製剤に比べ、抗体および細胞性免疫反応をより効果的に誘導することが確認されました。
現在、多数の海外製薬会社からワクチンのマイクロニードルパッチ開発に関する問い合わせが相次いでおり、様々なワクチン候補を対象に開発の協議を進めていると、同社側は説明しています。この過程で、海外製薬各社はマイクロニードル送達技術だけでなく、経皮投与を支えるナノアルムなどのアジュバント製剤技術にも注目しているとのことです。同社は、今回の非臨床成果をもとに、ワクチンごとの特性に合わせた開発の可能性を具体化する計画です。
クワッドメディソンの関係者は、「組換えタンパク質ワクチンをはじめ、結合ワクチン（コンジュゲートワクチン）、抗原の安定化が重要なワクチン候補などへと研究範囲を広げていく方針です」とし、 「抗原ごとの製剤適合性や安全性、免疫反応を検証しつつ、送達デバイスと免疫増強剤の製剤を同時に設計する経皮ワクチンプラットフォームとして差別化し、これを通じて既存の注射型ワクチンの製品競争力を高める共同開発や、グローバル事業化の機会を拡大していく計画です」と述べました。