[イーデイリーKim Ji-woo 記者] 豆腐やもやしから冷凍ピザまで。島の住民が注文した食品がドローンで配達されます。地域の物流拠点から食品を積んだドローンが、指定された受け取り場所まで配達するのにかかる時間は7～10分です。プルムウォンが忠清南道・唐津市の蘭芝島で生鮮食品のドローン配送を開始し、島の住民の買い物に「空のルート」を開きました。

10日、プルムウォンによると、同社は唐津市、ドローン専門企業のニナノカンパニーと協力し、去る8日に難地島で「生鮮食品の離島・山間部向けドローン配送」の試験事業を開始しました。

配送は、地域内の小規模物流拠点を経由します。プルムウォンが需要を予測して選定した商品を拠点に事前に供給すると、無人キオスクプラットフォーム「チュチュボックス」が冷蔵・冷凍状態で保管します。その後、顧客がチュチュボックスアプリで商品を注文・決済すると、ドローンに積み込んで指定された場所へ届けられます。

供給品目は、豆腐・もやし・納豆などの冷蔵食品や、ピザ・チキンなどの冷凍インスタント食品です。去る7月31日に唐津市の主導で開かれたドローン物流サービスのデモンストレーション会で、住民から要望のあった品目も品揃えに反映しました。スマートフォンアプリの利用が難しい住民のために、電話注文もサポートしています。住民だけでなく、ナンジドを訪れる観光客も利用できます。

ドローン1回あたりの配送可能重量は現在8～10kg程度で、運航回数は別途定めていません。注文受付時間は午前10時から午後4時までです。今後、利用時間や注文頻度などを踏まえて、運営方式を調整する予定です。

試験運営期間中、住民が負担する配送料は無料です。ただし、今後、唐津市の支援状況によって変更される可能性があり、来る11月末の来年度予算策定過程において、今後の運営条件が調整される可能性があります。

今回の事業は、食品を購入できる店舗や配送網が不足している、いわゆる「フードデザート」地域の食料へのアクセス性を高めるために推進されました。プルムウォンは、生鮮食品のコールドチェーン能力を社会貢献に活用する方法を模索していたところ、自治体から提案を受けました。2019年の発売以来、企業・公共機関の職員向け福利厚生として主に利用されてきた「チュチュボックス」も、今回の事業を通じて地域住民を対象とした配送サービスとして活用範囲を広げました。

プルムウォンは、唐津市に続き、慶尚北道の金泉市ともドローン配送の導入を準備しています。両自治体は、国土交通省のドローン実証都市構築事業への参加に向け、プルムウォンとそれぞれ業務協定を締結し、協業を進めています。国土交通省の事業選定評価は、来る11月30日に予定されているとのことです。

プルムウォンは今後、「チュチュボックス」のドローン配送モデルを高度化し、より多くの自治体と連携していく方策など、生鮮食品の離島・山間部へのドローン配送拡大を検討する計画です。

プルムウォンの関係者は、「注文・決済プラットフォームと冷蔵・冷凍保管インフラ、ドローン配送を連携させた」とし、「離島・山間部など、食品供給が困難な地域の住民の食料へのアクセスを向上させることに貢献したい」と述べました。