[イーデイリーKim Sang-yoon 記者、キム・テソプ 研修記者] 李在明大統領がホルムズ海峡に関して、戦争に関与したり介入したりするような派兵はないと一線を引いてからわずか1日後、大統領府は「ドナルド・トランプ米大統領の要請を拒否したわけではない」と釈明しました。参戦不可の原則を明確にしたものの、韓米協議が進行中の状況で公然とレッドラインを示したことで、政府の外交・軍事的裁量の幅も狭まったとの指摘が出ています。

李大統領は去る18日の記者会見で、「戦争に関与したり介入したりするような派兵はない」とし、「そのような形態の派兵であれ、軍事資産の派遣であれ、行わない」と明らかにしました。外国軍の指揮下で韓国軍将兵を配属する案にも一線を画しました。ただし、商船や原油輸送路、国民の安全を守るための清海部隊の役割強化については検討していると述べました。
この発言は、米国におけるトランプ政権の要求を拒否したものと受け止められました。 ニューヨーク・タイムズ（NYT）は、「トランプ氏の要請にもかかわらず、韓国大統領がイランへの兵力派遣を行わないと表明」というタイトルの記事で、イ大統領が「トランプ政権の圧力を退けた」と報じました。トランプ大統領が望む正確な支援の形態は特定されていませんでしたが、先月、イ大統領に対し「少しだけ協力してほしい」と要請したところ、「お断りしたい」という返答を受けたというトランプ大統領の発言も紹介されました。
これに対し、大統領府は19日、「中東関連の協力要請を拒否したわけではない」とし、戦争・戦闘には介入しないという原則の下、具体的な貢献策を引き続き検討していくと明らかにしました。戦争支援は排除するものの、商船の保護など他の形態での貢献の可能性は残されているという趣旨です。
大統領の発言は、チョ・ヒョン外相とマコ・ルビオ米国務長官との会談を控えて出されました。実際の会談では、自由な通航の回復に向けた協力問題が議論されましたが、米国側からの具体的な派兵要請は提示されませんでした。会談で詳細な協議が進展しなかった背景が、大統領の発言によるものかどうかは確認されていませんが、今後の協議は公表された「戦争不介入」の原則の範囲内で行われることになりました。
P-8海上哨戒機や爆発物処理班（EOD）の派遣も、米軍の作戦体系に組み込まれてイラン戦争を支援することになれば、大統領が提示した原則と衝突する可能性があります。清海部隊の作戦範囲をホルムズ海峡まで拡大すれば、イランが参戦とみなす可能性や、国会の同意問題も提起されます。 民主労総など派兵反対団体は、清海部隊の役割強化についても「軍事的介入であり、抜け道の派兵だ」と反発しました。
専門家たちは、戦争が進行している間は直接支援を行わないものの、戦後、英国・フランスなどが主導する海洋安全保障連合体に参加する案は依然として可能であると考えています。ただし、米国が求める貢献の時期と水準を満たせるかどうかは不透明です。世宗研究所のシン・ボムチョル首席研究委員は、「ホルムズ海峡への貢献の可能性は残しつつ、国際海洋連合に関する議論の進捗状況に応じて、支援参加の可能性も残しておいたのではないか」と述べました。