[イーデイリーJAEMIN SONG 記者] SKオンが、ポスコフューチャーMから1兆1000億ウォン規模のリチウム鉄リン酸塩（LFP）正極材を調達します。米国ジョージア州の工場でのESS用LFPバッテリー生産を控え、中国産以外の重要素材のサプライチェーンに対して先手を打って対応している様子です。

SKオンは22日、ポスコフューチャーMとLFP正極材の供給契約を締結したと発表しました。

契約期間は2027年から2029年までの3年間で、供給規模は約1兆1000億ウォンです。両社は中長期的な協力関係に基づき、2029年以降の契約延長についても協議する予定です。

ポスコフューチャーエムが供給する正極材は、SKオンの米国ジョージア州工場で生産されるESS用LFPバッテリーセルに採用されます。電気自動車用バッテリーよりも価格と安全性が重視されるESS市場において、LFPバッテリーの需要が増加していることに合わせ、中核素材を先制的に確保しようとするものです。

LFPバッテリーは、ニッケル・コバルト・マンガン（NCM）バッテリーよりもエネルギー密度は低いものの、比較的価格が安く、熱的安定性と寿命に優れているのが特徴です。充放電を繰り返すESSに適しており、再生可能エネルギーの発電やデータセンターの拡大に伴い、活用範囲が広がっています。

今回の契約の核心は、中国産素材への依存度を低減したサプライチェーンの構築です。ポスコフューチャーエムは、ポスコグループがアルゼンチンの塩湖で確保したリチウムを原料として活用し、新工法を適用することで、コスト競争力と品質を高める計画です。

ポスコフューチャーエムは最近、浦項工場のハイニッケル正極材生産ラインの一部をLFP正極材ラインに転換しました。今年末に量産を開始し、2027年からSKオンに供給する予定です。原料の確保から正極材の生産、バッテリーセルの製造に至るまで続く非中国系サプライチェーンが、韓国と米国を結ぶ形で構築されることになります。

ポスコフューチャーMの立場からも、今回の契約を通じて、従来のハイニッケル中心の正極材事業をLFPへと拡大することになりました。SKオンは、韓国国内の素材メーカーとの協力を基盤に、調達安定性を高めると同時に、米国現地での生産拡大に必要な供給基盤を整えることになりました。

SKオンは、北米のESS顧客の確保にも拍車をかけています。先月、米国のESS企業ネオボルタ・パワーとLFPバッテリーセルの供給契約を締結し、昨年9月には米国の再生可能エネルギー企業フラットアイアン・エナジー・デベロップメントとESS供給契約を締結しました。今回の正極材調達契約により、北米でのESS事業拡大に必要な素材基盤も強化されることになりました。

SKオンのキム・ソンタン原材料購買室長は、「米国のESS需要拡大に合わせて、中国に依存しないサプライチェーンの構築と、中核素材の競争力強化に注力しています」と述べ、「優良企業との戦略的協力を通じて、安定した素材調達と市場拡大を継続して推進していきます」と語りました。