[イーデイリー スターinGim Ga Yeong 記者] 「人生でこれほど多くの注目を集めるのは初めてです。」

俳優のイ・ヒョンギュンさんが、ENA『新兵4』に出演して感じたことをこのように明かしました。それもそのはず、『新兵4』の新キャラクターであるピョン・ヒョクジン中佐役を演じ、新たな風を吹き込み、ヒットにも導きました。
最近、イーデイリーとのインタビューに応じたイ・ヒョンギュン氏は、「本当に大きな愛をいただきました」とし、「良い作品でご挨拶させていただいたのに、たくさんの愛を注いでくださり、関心を持ってくださったことに感謝申し上げたいです」と語りました。
『新兵』は、ありとあらゆる連中が集まるその場所に、「軍人の家系」出身の新兵が登場することで繰り広げられる物語を描いたドラマです。2022年に放送されたシーズン1が人気を博し、シーズン4まで制作されました。 イ・ヒョンギュンさんはシーズン4で、神話部隊に新たに赴任した大隊長、ピョン・ヒョクジン役を演じて合流しました。すでに人気のある知的財産（IP）である作品に新しいメンバーとして加わるということだけでも大きなプレッシャーですが、イ・ヒョンギュンさんはこのプレッシャーを乗り越え、神話部隊にも、『新兵4』にも新たな風を吹き込み、ドラマの緊張感と面白さを高めました。
イ・ヒョンギュンさんは「とても緊張しました」とし、「『新兵』シリーズはもともと大ヒットしており、私自身もとても好きな作品でした。そのため、『自分が加わってうまく演じられるだろうか』といった心配や悩みもありましたが、台本を受け取ってから『しっかり準備すれば大丈夫だ』、『できる気がする』と思い、出演を決めました」と明かしました。 続いて、「ミン・ジンギ監督が勇気を与えてくださいました」とし、「監督が『うまくやれると信じている』と言ってくださり、そのおかげでうまくやれたと思います」と打ち明けました。
『新兵』は、シーズン1が始まった2022年から4年、シーズン4まで続くシーズン制のドラマです。一部のキャラクターを除き、シーズン1からシーズン4まで共に参加してきただけに、チームワークの良いプロジェクトでもあります。
彼は「実際に現場に行った時、歳月がもたらすエネルギーを感じました。とても緊張してしまいました」とし、「最初の撮影の時はあまりにも緊張していたので、そのエネルギーがあまりにも強く迫ってきたのだと思います」と、最初の撮影の時のことを振り返りました。続いて「既存のメンバーたちはすでにチームとしてまとまっている感じでしたが、私は新しく入った人間だったので、とても緊張しました」とし、「しかし、撮影回を重ね、俳優たちとコミュニケーションをとるうちに、現場が居心地良くなりました」と語りました。
イ・ヒョンギュンが演じたピョン・ヒョクジンというキャラクターは、まさに「ユニコーン」のような人物です。 陸軍士官学校を首席で卒業し、エリートコースを歩んできた超特級エリート指揮官です。劇の序盤では、本心が読めないような様子や冷徹そうな表情を見せ、ドラマに緊張感をもたらしましたが、誰よりも兵士や部下を大切にし、思いやる「真のリーダー」の姿が描かれるにつれ、視聴者から大きな支持を得ました。
そんなピョン・ヒョクジンを演じたイ・ヒョンギュンさんは、「ピョン・ヒョクジン中佐はとても魅力的だと思いました」とし、「ピョン・ヒョクジンの設定はエリートですが、エリートらしくない反骨精神や、それと同時に見せる視聴者を惑わせるような姿。むしろ、意外性のある魅力があると思いました」と明かしました。 また、彼はピョン・ヒョクジンについて、「必ずしも軍人ではなくても、日常生活の中でそのような方に出会うのは難しい」と表現しました。
彼は「現実ではなかなか出会えない素晴らしい大人ですから、ファンタジーのように見えずに、リアルに見えるように努めました」とし、「撮影を終えて放送が始まると、このように素晴らしい役を演じ、多くの方から愛されているのだと感じます」と語りました。 続いて、「ご覧になっている方々も、人間イ・ヒョンギュンに挨拶してくださることもありますが、ビョン・ヒョクジン中佐を見つめるように近づいてくださることもあるようです。このような素晴らしい役を私が演じ、またこのように愛されるのは、本当に幸運だと思いました」と打ち明けました。
ピョン・ヒョクジンは、劇の序盤、本心が読めないような姿で「悪役なのか？」と思わせますが、結局、本心が明らかになるにつれて応援される人物です。それだけ、彼の本心が明らかになる前、イ・ヒョンギュンの曖昧な演技が劇の緊張感を高めました。
しかし、彼は意図的にピョン・ヒョクジンの正体を推測させるような演技はしなかったそうです。彼は「私はピョン・ヒョクジンを、真の軍人であり、職業への使命感を持って働く人物として演じました」とし、「多くの方がご覧になって『悪役なのか？』と思われたそうですが、状況が醸し出す雰囲気のせいで、そのような推測をされたのだと思います」と打ち明けました。
続いて「意図していたら、もっと面白くなかっただろうと思います」とし、「私は、演技をする者としてはその人物を生き生きと演じること、そして監督が編集や構成を変えてその人物をそう表現するのだと考えています。私が意図的に演技をしていたら、もっと面白くなかったでしょう」と語りました。
『新兵4』は、大隊長のピョン・ヒョクジン、中隊長のチョ・ベクホ（オ・デファン扮）、行軍担当官のパク・ジェス（オ・ヨン扮）など、人間味あふれる上官たちを前面に配置することで、軍隊を抑圧的で硬直した組織としてのみ描いてきた従来の方式から脱却し、兵士の苦悩に耳を傾け、責任を分かち合うリーダーシップが存在する空間として新たに認識させることに貢献しました。 特に、2011年に江原道楊口で起きた軍人暴行事件を取り上げ、改めて社会的なメッセージを発信しました。
イ・ヒョンギュン氏は、「実際に起きた楊口（ヤング）の軍人暴行事件を取り上げましたが、その事件が再注目される中で、当時の師団長も再評価され、軍隊にはこのように変化しようとしている人々がいるということを示すことで、肯定的な効果を生み出したようです」と述べました。
イ・ヒョンギュン氏は『新兵4』だけでなく、現在人気を博して放送中のTVING『ロト1等も出勤します』に、営業部次長のチャン・ギョンチョル役として出演中です。『新兵4』が終了すると、『ロト1等も出勤します』がTVINGの1位を引き継ぎました。
彼は「『新兵4』が1位になったり、『ロト1等も出勤します』が1位になったりしていました。 二つの作品が交互に1位になるのを見て、過分なほどの愛をいただいていると感じました」と打ち明けました。その上で、「私は以前と変わらず演技をしているだけですが、以前は『どこかで出演されていましたよね？』と気づいていただけたのが、今はイ・ヒョンギュンという俳優として認識していただいているようです」と、変化した点を語りました。
『新兵4』ではユニコーン大隊長を演じたのに対し、『ロト1等』では現実的なチャン次長を演じ、ドラマの面白さを高めています。特に、多くのセリフではなく、表情だけで彼の考えやシーンの雰囲気を表現し、「演技の深み」を見せています。 彼は「私自身も見ていて不思議に思いました」とし、「『ロト1等』の撮影中、イ・ジュンヒョクさんをはじめとする共演者たちとたくさん話し合いながら準備を進めていましたが、私自身も見ていて『私がいつあんな演技をしたっけ？』という思いが浮かびました。結局、現場で作り出される雰囲気や、相手役との息の合い方から生まれる演技なのだと思います」と語りました。
オ・デファンさんとは『新兵4』、『ロト1等』で相次いで共演しています。二人の息の合い方が、ドラマへの没入感を高めています。彼は「映画『江陵』以来、デファン兄さんと5年ぶりに会いました」とし、「『ロト1等』の撮影が先で、その次に『新兵4』で会いましたが、撮影をしていると気分が良かったです。 私が思っていた以上に、お互いに楽しくシーンをやり取りできました」と打ち明けました。
彼は『新兵4』の撮影を終え、「私が主導的な役割を担った初めての作品」とし、「そんな作品なのに大きな愛をいただいたので、本当に良い思い出として残ると思います」と語りました。
続いて、「『新兵4』は様々なメッセージも伝えられるでしょうが、多くの意味よりも、今の穏やかな楽しさや感動を与えてくれた作品として記憶されてほしい」とし、「『新兵』のシリーズが続くなら、私も引き続き出演したい」と愛情をにじませました。