[イーデイリーSOYEON KIM 記者] サムスン電子とSKハイニックスが、中国国内のNANDフラッシュ工場のプロセス高度化に着手します。中国の揚子江メモリ（YMTC）の追撃に対抗し、高積層NANDの生産を通じて技術競争力と収益性を高めようとする戦略です。

21日、業界によると、サムスン電子は中国・西安の第2工場で、286層の第9世代（V9）NANDフラッシュの生産を推進しています。サムスン電子は2023年から、西安工場の主力である128層の第6世代（V6）NAND生産ラインを、236層の第8世代（V8）プロセスへ転換する作業を進めてきました。 今回のV9への転換も、既存の生産施設の工程を高度化するためのものであり、サムスン電子は、米国による対中半導体装置の輸出規制を遵守しつつ、米国政府との協議の下で関連投資を進めているとのことです。

SKハイニックスも、中国・大連工場の生産施設拡充を推進しています。SKハイニックスの孫会社であるソリダイムは、インテルから買収した大連工場でNANDフラッシュを生産しており、現在、追加の設備導入を進めています。 SKハイニックスは、買収の翌年である2022年に大連第2工場の着工に入り、2023年に建設を完了しましたが、当時はメモリ市況の低迷により、装置の搬入を先送りしてきました。最近では、米国政府の承認を得て、遊休スペースにNAND生産用の装置を設置していることが伝えられています。

韓国のメモリ企業が中国生産施設の高度化に乗り出しているのは、既存の設備を活用して生産効率とコスト競争力を高めるためです。旧型のNAND生産ラインを高積層プロセスに転換すれば、同一のウェーハから生産できるメモリ容量が増え、生産性が向上します。特に、米国による対中半導体装置輸出規制により現地投資に制約があるだけに、既存の生産施設を最大限に活用することが重要になってきています。

中国企業による急激な追い上げも、プロセスの高度化を急ぐ背景として挙げられます。市場調査会社オムディアによると、今年第2四半期の世界のNANDフラッシュ市場におけるサムスン電子のシェアは28.1％と集計されました。 2024年と2025年には30％を上回っていたシェアが、20％台に低下したのです。一方、YMTCは2024年の8％から、昨年は10.7％、今年の第1四半期は14.0％、第2四半期は14.2％と、着実にシェアを拡大しています。

中国国内市場では、すでにシェアの逆転が見られています。今年の第2四半期、中国のNAND市場におけるYMTCのシェアは38.7％となり、サムスン電子（33.4％）を上回りました。中国企業が自国市場を基盤に急速に地盤を広げるにつれ、グローバル市場においても韓国企業のシェアを侵食する可能性が高まっていると言えます。

中国国内市場だけを見れば、すでに揚子江メモリはサムスン電子を追い抜いています。中国国内市場において、今年の第2四半期時点でサムスン電子のシェアは33.4%であるのに対し、揚子江メモリは38.7%に達しています。

特にNANDフラッシュは、DRAMに比べて中国企業が比較的早く技術格差を縮めることができる分野と評価されています。DRAMは回路の微細化と精密な工程制御が鍵となる一方、NANDはメモリセルを垂直に積み上げる高積層技術を中心に発展してきました。 次世代知能型半導体事業団長のキム・ヒョンジュン氏（ソウル大学名誉教授）は、「中国のNAND追撃は極めて近づいてきた」とし、「韓国のメモリとの差は1～2年程度に過ぎない」と説明しました。

業界のある関係者は、「人工知能（AI）時代においてNANDの需要が急速に増加しているだけに、韓国のメモリ企業も中国工場の効率化と収益性の向上に取り組まざるを得ない」とし、「米国の対中規制を遵守しつつ、現地の生産施設を最大限に活用できる方策を模索しているのです」と説明しました。