[イーデイリーYUN GI BACK 記者] ハリウッドスターのブラッド・ピットが、映画の撮影中ずっとポケットに茹でた鶏肉を入れて持ち歩いていたそうです。食事のためではありません。共演した特別な相棒の心を掴むためだったのです。その主役は、他ならぬジャーマン・シェパードの「ウーバー」です。

去る28日に韓国で公開された映画『ハート・オブ・ビースト』の撮影秘話が注目を集めています。デヴィッド・アイヤー監督は最近、米国映画協会が運営するメディア『ザ・クレジット』とのインタビューで、ピットと動物俳優のウーバーの特別な息の合い方を紹介しました。
この映画は、飛行機墜落事故によりアラスカの奥地に孤立した元特殊部隊員ジェームズ（ブラッド・ピット演）が、軍用犬オーディンと共に生き残るために死闘を繰り広げる物語です。二人の主人公の絆が作品の核心であるだけに、人間と動物俳優との息の合い方が何よりも重要でした。
ピットが選んだ切り札は、茹でた鶏肉でした。エイヤー監督は、ピットが撮影中、ポケットを鶏肉でいっぱいに詰めて持ち歩いていたと明かしました。ウーバーが他の場所に興味を示すと、鶏肉で視線を惹きつけ、自然な演技を引き出したのです。
ピットの努力はこれにとどまりませんでした。撮影前から、ウーバーが滞在する飼育場を訪れ、一緒に時間を過ごして信頼関係を築きました。実際の撮影中も、ウーバーの行動に合わせて自身の演技を調整することもありました。ピットは海外のインタビューで、鶏肉の匂いを長く嗅ぎすぎたせいで、今では茹でた鶏肉の匂いさえも耐え難いと冗談を言うこともありました。

映画に登場するオーディンには、もう一つの秘密があります。一匹のように見えますが、実際には4匹の犬が役割を分担して演じました。中心となったウーバーと、その息子3匹が共演したのです。水泳や走り、高所でのアクションなど、それぞれの得意分野に応じて撮影を分担しました。
ウーバーの経歴も並々ならぬものです。映画に出演する前は捜索・救助犬として活動していたウーバーは、ヘリコプターへの搭乗など、様々な現場経験を積んだ犬です。制作陣はニュージーランド全土で動物俳優を探していたところ、ウーバーを発見し、その豊富な経験と表情豊かな演技に注目してキャスティングしました。
ピートもまた、決して容易ではない撮影に挑戦しました。水没した飛行機の中に自ら泳いで入り、息を止めたまま演技をするという高難度のシーンを、代役なしでこなしました。険しい山岳地帯や冷たい水中で続いた撮影でしたが、実は最も入念な準備が必要だった相手は、四本足の共演者だったのです。
こうした努力によって完成した『ハート・オブ・ビースト』は、29日に約2万人の観客を動員し、韓国国内のボックスオフィス1位に輝きました。劇中では互いの命を守る戦友ですが、カメラの外では茹でた鶏肉を囲んで友情を深めたブラッド・ピットとウーバー。映画に引けを取らない二人の俳優の撮影裏話が、一味違った楽しみを届けています。