[イーデイリーJAEMIN SONG 記者] 米国がロボットや産業機械の輸入を国家安全保障上の脅威と判断したことで、ロボット事業の拡大を加速させているサムスン電子とLG電子の北米市場への進出にも、新たな変数が浮上しました。当面は関税の賦課は見送られましたが、今後輸入制限が行われる可能性が残っているため、韓国企業も米国の政策変化に注目しています。

30日、ロイター通信などによると、ドナルド・トランプ米大統領は最近、貿易拡大法第232条に基づき、ロボットや産業機械および関連部品の輸入が国家安全保障を脅かす可能性があるという商務省の調査結果を受け入れました。ただし、即時の関税賦課に代えて、商務省と通商代表部（USTR）に対し、貿易相手国との交渉を指示し、180日以内に進捗状況を報告するよう命じました。 交渉の結果次第では、関税や輸入割当量などの追加措置が導入される可能性があります。

米国政府は、ロボットや産業機械に対する海外からの高い輸入依存度が、自国の製造業や防衛産業の基盤を弱体化させる恐れがあると判断しました。特に、ヒューマノイドや四足歩行ロボットなどの先端ロボットが軍事作戦に活用されている点を強調しました。また、外国製のロボットが機密情報を処理する過程で発生しうるサイバーセキュリティ上のリスクも、国家安全保障上の脅威の根拠として提示しました。

これに先立ち、米国は同じ貿易拡大法第232条を根拠に、去る8月、ドローンおよび関連部品に最大100％の関税を課すことを決定しました。昨年には自動車および自動車部品に25％の関税を課すなど、国家安全保障を理由に輸入規制を強化してきました。今回のロボット関税についても、交渉の結果次第では現実化する可能性を排除できない状況です。

今回の措置は、韓国企業がロボットを次世代の成長動力として育成しようとしている時期に発表されました。サムスン電子は去る7月、デバイスエクスペリエンス（DX）部門長の直属としてロボティクスエクスペリエンス（RX）事業推進室を新設し、レインボーロボティクスやヒューマノイド技術の開発を推進中です。 サムスン電子のイ・ジェヨン会長も去る27日、ソウル市瑞草区牛眠洞にあるソウルR&Dキャンパスを訪問し、ロボット技術の開発状況を直接点検しました。来年1月に米国ラスベガスで開催されるCES 2027で、ヒューマノイド関連技術を公開するのではないかという期待も高まっています。

LGエレクトロニクスもまた、今年のCESで家庭用ロボット「クロイド」とロボット用アクチュエーターブランド「アクシウム」を公開したのに続き、最近の第3四半期決算カンファレンスコールで、2030年の家庭用ヒューマノイド市場への進出目標を提示しました。ロボットの中核部品の自社開発や生産能力を確保するなど、関連事業を拡大しています。

ただし、今回の措置が韓国企業に及ぼす直接的な影響は限定的であると予想されます。具体的な関税率や適用品目が確定していない上、サムスン・LGのヒューマノイド事業も本格的な商用化前の段階にあるためです。しかし、ロボット完成品だけでなく中核部品まで規制検討の対象に含まれたことで、今後、米国向け輸出製品の価格競争力や現地生産・部品調達戦略に影響を及ぼす可能性があります。

KOTRA（韓国貿易投資振興公社）は、去る29日に発表した分析で、「交渉の結果次第では、関税・割当などの追加措置が講じられる可能性がある」とし、「交渉の動向やセキュリティ要件の強化の可能性に備える必要がある」と明らかにしました。

業界関係者は、「まだ具体的な関税率や適用対象が決まっていないため、当面は事業に与える影響は大きくないものと見られる」とし、「今後、米国の規制の方向性を注視しつつ、市場進出やサプライチェーン戦略を検討する必要がある」と述べました。