[ニューヨーク＝イーデイリーSeong Joowon 特派員] 投票が終了してから開票を始める韓国とは異なり、米国の一部の地域では、投票の最中でも記入済みの投票用紙を機械で読み取って記録します。ただし、候補者ごとの集計結果は投票終了後に公開されます。州ごとに郵便投票の処理時期や到着の有効期限も異なり、投票日が過ぎても適法に到着した票を集計する地域があります。
ニューヨークでは、有権者が記入した紙の投票用紙を投票所のスキャナーに直接挿入します。機器は記入内容を電子的に記録し、紙の原本は保管されます。

3日（現地時間）、ニューヨーク市の公式投票案内によると、スキャナーは有権者の投票を記録し、投票終了後に全票を集計するために使用されます。ニューヨーク州選挙法も、投票終了後に機器を締め切り、集計結果を出力して掲示または発表するよう規定しています。投票中の読み取り・記録と、終了後の結果公開が区別される仕組みです。
したがって、投票用紙をスキャンするということは、すでに記入済みの票を読み取る過程です。機器の不具合が発生した場合は、緊急保管箱に投票用紙を保管しておき、投票終了後にスキャンするか、手作業で集計する手順が続きます。
郵便投票は処理手順がさらに複雑です。封筒に記された有権者情報や署名などを確認する作業、封筒を開けて投票用紙を取り出す作業、投票内容を読み取り、結果を集計する作業を区別しなければなりません。選挙前に一部の準備作業が許可されているからといって、候補者ごとの得票結果まで事前に公開されるという意味ではありません。
ペンシルベニア州では、投票日の午前7時になって初めて、郵便投票の封筒を開封し、開票の準備ができるようになります。結果の公表は、投票が終了する午後8時以降となります。当日の現場投票を運営しながら、郵便投票の処理も進めなければならないため、最終集計に時間がかかる可能性がある、と州当局は説明しました。
投票用紙の到着期限も異なります。ペンシルベニア州の通常の郵便投票は、投票日の午後8時までに到着しなければ有効とは認められません。一方、カリフォルニア州は今回の選挙において、11月3日までに消印が押され、10日までに到着した郵便投票を有効と認めています。投票日が過ぎても適法に受理される票があるため、集計が継続されるのです。
こうした違いがあるため、先に発表された票が有権者全体の選択をそのまま反映しているわけではありません。現場での投票と郵便投票で候補者ごとの支持傾向が異なれば、集計の順序によって首位が入れ替わる可能性があります。
投票日の夜に発表される結果も、最終確定とは区別する必要があります。残りの郵便投票や有権者資格の確認が必要な暫定投票などを処理し、照合・検証を経て公式の結果が確定されます。州ごとの開票規定や投票の種類に応じた処理日程も併せて確認する必要があります。