[イーデイリーJAEMIN SONG 記者] LGエレクトロニクスの米国テネシー工場が、洗濯家電の累計生産台数1,000万台を突破しました。現地生産体制の構築以降、米国の洗濯機および乾燥機市場におけるシェアがともに1位となった中、テネシー工場は最近、ヒューマノイドロボットを導入するフィジカルAIの実証拠点としてもその役割を広げています。

LGエレクトロニクスは15日、去る13日（現地時間）、米国テネシー州ナッシュビルにあるテネシー生産法人で、洗濯家電の累計生産1,000万台達成を記念する式典を開催したと発表しました。式典には、LGエレクトロニクスのソン・チャンウ リビングソリューション事業部長や、テネシー生産法人のパク・ヨン社長らが出席しました。

LGエレクトロニクスは2018年11月にテネシー工場で洗濯機の生産を開始した後、2022年に乾燥機、2023年にウォッシュタワーへと生産品目を拡大しました。設備の拡充と製造革新のために、これまでに約5億ドルを投資しました。

年間生産能力は、洗濯機155万台と乾燥機70万台など計225万台で、2019年と比較して約4倍に増加しました。昌原工場の製品開発・量産経験と、加山研究開発（R&D）キャンパスのモーター・コンプレッサー・エネルギー効率・制御技術を、現地の生産体制に組み込みました。

テネシー工場の稼働以降、LGエレクトロニクスの米国洗濯家電市場における地位も拡大しました。市場調査会社トラックラインによると、米国の洗濯機売上高ベースのシェアは、2018年の17.2％から昨年は23.3％へと上昇しました。同期間の乾燥機のシェアも17.4％から24.1％へと上昇し、両製品群とも1位を獲得しました。

現地生産を通じて、供給期間と物流費も削減しました。以前は韓国や中国、東南アジアなどで生産された製品が米国の店舗に並ぶまでに10週間以上かかっていましたが、テネシー工場で生産された製品は約1週間で全米の店舗に供給されます。海上輸送費と関税の負担を軽減し、グローバル物流網の混乱にも安定して対応できるようになりました。

現地の顧客のライフスタイルを反映した製品も生産しています。ドラム式洗濯機は、北米の消費者が深く腰をかがめずに洗濯物を取り出せるよう、投入口を斜めに設計しました。ペットを飼っている世帯が多い点を考慮し、昨年からは「ペットケア」コースを標準装備した洗濯家電も生産しています。

テネシー工場は、AIやデジタルツイン、産業用ロボットを導入した最先端の生産拠点としても運営されています。約300台の産業用ロボットが生産・物流工程に投入されており、工程の自動化率はLGエレクトロニクスのグローバル生産拠点の中で最高水準となる約70％です。こうした成果が認められ、2023年には米国の生活家電工場として初めて、世界経済フォーラム（WEF）の「ライトハウス・ファクトリー」に選定されました。

最近では、生産ラインに「LGクロイド」を導入し、洗濯機の上板の搬送や排水ポンプの位置合わせ・積載などを検証しています。現場で収集した作業データを、ソウル・ヤンジェのデータファクトリーで拡張・合成し、ロボットの学習に活用し、それを再び生産現場に適用するという好循環の仕組みを構築するという構想です。

テネシー工場は、協力会社の従業員を含め、約1000人の雇用も創出しました。低所得層の学生や朝鮮戦争の参戦勇士のご家庭に洗濯家電や寄付金を支援するなど、地域社会への活動も続けています。

LGエレクトロニクスのHS事業本部長であるペク・スンテ副社長は、「差別化された製品とAIに基づく製造革新を基盤に、北米市場におけるリーダーシップをさらに強固なものにしていく」と述べました。