[イーデイリーChoi Oh-hyun 記者] 中国の積層セラミックコンデンサ（MLCC）メーカー各社が、世界のPCサプライチェーンへの参入を加速させています。サムスン電機や村田製作所などの大手企業が、人工知能（AI）サーバー向けの高付加価値製品に生産能力を集中させたことで生じた汎用MLCCの供給不足の隙間を、狙い撃ちしている様子です。

11日、市場調査会社トレンドフォースが前日に公開したMLCC市場動向レポートによると、HP・ASUS・AcerおよびノートPCメーカー（ODM）のQuanta・Pegatronは、中国のCXMT DRAMおよびMLCCメーカーである三環グループ（CCTC）やViiyongなどに対するサプライヤーの検証および工場実地調査に乗り出しました。

MLCCとは、電子回路に電流を一定に流し、部品間の信号干渉を低減する部品です。家電、PC、スマートフォン、自動車など、さまざまな製品の中で半導体部品に必要な電力を供給する必須部品であり、一般に「電子産業の米」とも呼ばれています。

世界のPCメーカー各社が中国のMLCCメーカーの検証に乗り出した背景には、サムスン電機や村田製作所などの大手企業が、IT向けX5R製品の生産能力を、収益性の高いAI向けX6S・X7R製品へと移行させていることがあります。大手企業が民生用MLCCの生産を縮小している一方で、中国企業は徐々にその存在感を高めているようです。

世界のMLCC市場シェアでは、日本の村田製作所と韓国のサムスン電機が1位と2位を占めています。特にAIサーバー向けの高スペックMLCCは、村田製作所とサムスン電機の二強体制が確立されています。 TrendForceによると、最近のAI需要の拡大により、世界トップ3社の今年6月のMLCC出荷量は、過去5年間で月間最高水準を記録しました。主要メーカーの中・大容量汎用MLCCの生産余力が減少したため、今年7月の汎用MLCC在庫は30日分を下回ることもありました。

中国企業の世界市場シェアは、2024年時点で一桁台にとどまっています。ただし、生産能力を急速に拡大し、大容量・高信頼性製品へと領域を広げています。特に、サムスン電機や村田製作所などが先行しているAIサーバー用などの大容量製品の生産増設にも積極的に取り組んでいます。

中国最大のMLCCメーカーである三環グループの半期報告書によると、同社は今年上半期、大容量MLCCの増産プロジェクトに5億6000万人民元を投入しました。三環グループは来年5月末までにプロジェクトを完了させる計画です。 トレンドフォースは、三環グループが原材料から完成品に至るまでの垂直統合を前面に押し出して生産能力を拡大していると指摘し、最近、三環グループを主要なMLCCサプライヤーの追跡対象に新たに含めました。

ビ・ヨン社も自社のホームページを通じて、今年までに年間の高スペックMLCC生産能力を9000億個以上に拡大する計画であり、2030年には年間1兆2000億個以上を目標としていると明らかにしました。

ただし、業界では、中国企業がすぐにAIサーバー用市場を脅かすことは難しいと見られています。高スペックサーバー用製品の歩留まりは、三環グループをはじめとする中国企業がまだ解決できていない課題です。業界関係者は、「現時点では、高スペックMLCC市場において中国との技術格差が大きい」とし、「当面、中国企業が（高付加価値製品）市場に参入するのは難しいだろう」と述べました。

その上で、「需給不足の状況下で、韓国企業は低付加価値製品の市場の一部を中国企業に譲ったとしても、収益性の高い高付加価値製品へと転換しようとする傾向にある」と説明しました。